;J0O FAMILLE DES ANATIDÉS. 



La femelle seule se charge du soin de la couvaison. 



Le nid est formé de roseaux, de brindilles recouvertes de 

 duvet. Il est aménagé de telle façon que l'oiseau doit y entrer 

 par un côté et sortir par l'autre. Lorsque la femelle veut quit- 

 ter ses œufs, elle appuie sur l'un des bords du nid qu'elle 

 foule avec ses pieds; ce tassement a pour résultat de faire 

 recouvrir les œufs par le duvet qui les entoure, de façon à leur 

 conserver la chaleur pendant l'absence de la couveuse. Quand 

 cette dernière revient, elle pratique la même opération, mais 

 du côté opposé ; le duvet s'entr'ouvre de nouveau et permet à 

 la mère de reprendre sa position. 



Les petits sont conduits à l'eau par la mère aussitôt après 

 leur éclosion. Ils ne quittent plus alors le marais ou l'étang 

 que pour aller, la nuit, chercher leur subsistance dans les 

 terres avoisinantes, champs de froment et autres. On recon- 

 naît facilement la présence de halbrans sur un étang aux cou- 

 lées qu'ils font dans les roseaux. A deux mois, ils sont bons 

 à prendre, quoique ne pouvant pas voler; à trois mois ils 

 peuvent prendre l'essor. Ils sont « halbrans volants », à six 

 mois, ils sont canards faits. 



En juin et même en juillet, les canards muent. En vingt- 

 quatre heures, ils perdent les grandes plumes de leurs ailes et, 

 pendant quinze jours, sont incapables de voler. Cette particula- 

 rité et l'impossibilité presque absolue où sont les halbrans trop 

 jeunes de prendre leur essor au commencement de juillet, 

 devrait faire reculer la date de l'ouverture de la chasse dite 

 chasse aux halbrans qui ouvre du 1^'" au 20 juillet. Cette 

 dernière date devrait toujours être adoptée de préférence. 

 Le l*" juillet, on trouve beaucoup de couvées de canards tar- 

 dives, des canetons gros comme des râles, des vieux canards 

 en pleine mue, on détruit involontairement en même temps 

 beaucoup de nids de poules d'eau. 



Sur les étangs de moyenne étendue, garnis seulement sur 



