302 FAMILLE DES ANATIDÉS. 



la journée sur les vastes espaces d'eau, baies ou grands 

 étangs et ne viennent à terre que la nuit. 



<}uand la gelée prend, quand le temps devient neigeux, le 

 canard remue et la chasse de jour peut offrir quelques bons 

 résultats. Le jour, quand le canard franc tient au marais, on 

 le rencontre surtout dans les fossés alimentés d'eau courante 

 ou dans les endroits remplis de sources. Il se laisse généra- 

 lement arrêter et est facile à tirer. Il est alors presque tou- 

 jours isolé. 



Son départ est bruyant. Le malard pousse en partant quel- 

 ques cris, la bourre crie moins. Presque toujours, un canard 

 levé monte en l'air à une certaine hauteur avant de prendre 

 son vol horizontal. Mais ce n'est pas là une règle invariable : 

 j'aisouvent vu des canards francs Hier horizontalement, pres- 

 que au ras du sol, aussitôt levés, ou s'élever obliquement. En 

 tout cas, pour tuer le canard, il ne faut pas se presser et 

 toujours tirer en dessus. A l'arrêt des chiens, on peut par- 

 faitement démonter un canard avec du petit plomb. Quand 

 on tire de loin, dans les bandes, on doit préférer les gros 

 numéros. 



Je ne reviendrai pas sur les divers modes de chasse dont 

 j'ai parlé à propos du canard en général. Le canard franc 

 passe à la volée, vient la nuit se faire tuer au gabion ; on le 

 poursuit en mer. Il est certainement le plus commun de tous 

 les membres de la famille des anatidés. C'est le canard propre- 

 ment dit, à ce point que bien des chasseurs ne donnent le 

 nom de canard qu'à l'espèce du canard franc ou sauvage or- 

 dinaire, suivant en cela l'exemple des naturalistes; d'autres 

 appellent le canard franc, « gros canard », et confondent indis- 

 tinctement, sous le nom de petits canards, et dans le sud 

 ouest de la France, sous celui de canards mignons, toutes les 

 autres espèces, fuligules, garrots et anatiens. 



C'est à propos de canards francs que je dois dire un mot 



