306 FAMILLE DES ANATIDES. 



Le souchet maie a la tête d'un vert noir à reflets métalliques, 

 le dos chiné denoir et de gris-cendré, avec, au-dessus des ailes 

 de longues plumes en faucilles de couleur bleu-tendre. Le bas 

 du dos est noir-vert, ainsi que le dessus de la queue, dont les 

 rectrices sont blanches et brunes. Le ventre et les flancs sont 

 marron, la gorge et la poitrine blanches et chez quelques sujets 

 ornées de petits croissants bruns. Les ailes sont variées de 

 bleu-tendre, de blanc et de noir auK couvertures, avec un 

 miroir vert-doré, les grandes pennes sont brunâtres. Le bec 

 long et évasé, comme je l'ai indiqué, est noir, quelquefois jaune 

 en dessous. Les pieds sont jaune-orangé. L'iris est jaune. 



Les femelles, sauf la forme du bec qui difl*ère, ressemblent 

 à la cane sauvage; elles ont seulement un peu de bleu aux 

 couvertures des ailes dont le miroir est vert. Les jeunes sou- 

 chets sont à peu près semblables aux femelles. 



Les souchets couvent en France, plus souvent en Angle- 

 terre, en Ecosse et en Irlande, au mois de mai. Leur nid com- 

 posé de roseaux et de duvet est aménagé dans une toufl'e de 

 gazon sur les landes ou marais avoisinant la mer ou proches 

 des rivières. Il contient sept à quatorze œufs variant du roux 

 au gris-verdâtre clair. Le souchet ne vit pas en grandes bandes, 

 on le trouve presque toujours seul, et plus souvent dans les 

 marais qu'au bord de la mer sur les grèves oi^i il paraît se 

 poser rarement. 



Il vient bien aux appelants et se fait tuer à la hutte à l'au- 

 tomne et en février; on ne le rencontre presque pas en hiver, 

 car il semble craindre les grands froids. Il fréquente la Seine, 

 je l'ai trouvé souvent dans les marais qui avoisinent ce fleuve 

 à son embouchure. 



Le cri du souchet est : croak! peuk! peuk! et assez criard; 

 on l'a comparé au son d'une crécelle tournée d'une façon in- 

 termittente. 



