312 FAMILLE DES ANATIDES. 



crème, que la femelle ne quitte guère. C'est le maie qui vient 

 d'arriver. » 



L'oiseau sortit peu après et regagna la Seine. 



Personne ne connaissait encore le nid et nous fîmes les plus 

 beaux projets. Une cliasse d'ouverture aux halbrans de ta- 

 dorne, ce n'était pas banal. 



Une cane sauvage, une bourre, comme on dit en Nor- 

 mandie, couvait déjà sur la côte, au milieu des bruyères du 

 plateau qui surplombe les falaises. Nous avions de superbes 

 tableaux en perspective. 



Un mois plus tard, je revins à mon phare. La bourre avait 

 conduit ses petits sur le marais. On les voyait tous les jours. 

 Un seul était resté en chemin. Il n'avait pu suivre les autres 

 à la traversée de la route qui domine la colline. Il était main- 

 tenant douillettement couché dans une boîte tapissée de foin 

 et consciencieusement nourri par mon gardien. Ses frères et 

 sœurs s'ébattaient sur le marais. 



Quant aux tadornes, ils avaient disparu. 



Un fermier des environs avait vu le manège du mâle. Avec 

 une de ces hautes échelles qui servent à cueillir les cerises, 

 appelées guignes dans le pays, il avait atteint le trou et mis 

 la main sur la mère et les canetons. Il les a gardés longtemps. 

 Ils se sont reproduits et ce malencontreux cultivateur possède 

 encore une paire ou deux de tadornes qui font l'ornement de 

 sa basse-cour sans avoir fait celui de notre carnier. 



Le mâle, qui n'avait pas abandonné la contrée, reçut un 

 coup de fusil au mois d'août et fut perdu en mer. 



Le tadorne vulgaire niche souvent en France, soit dans les 

 terriers de lapins ou les crevasses, soit dans les trous, dans 

 les dunes. 



Il se reproduit sur les cotes de la Picardie, près du Havre, 

 sur les falaises d'Orcher, sur celles de Tancarville et de Ber- 

 ville. 



