322 FAMILLE DES ANATIDES. 



poitrine écaillée de petits croissants noirs et roux, la gorge 

 noire; les couvertures des ailes sont gris-bleu, avec des plu- 

 mes noires et blanches et un miroir vert encadré de blanc, 

 les rémiges sont brunâtres; des épaules partent de grandes 

 plumes allongées brunes et bleuâtres ; les pieds sont cendrés, 

 l'iris est brun. La femelle, plus petite que le mâle est plus 

 grise, elle a la tête brune, avec une tache blanche aux com- 

 missures du bec et la ligne blanche comme le mâle au des- 

 sus des yeux. Le dessous du corps est roux brun, la gorge 

 blanche, la poitrine et le ventre sont blancs tachetés de brun. 

 Les jeunes ressemblent aux femelles. Le cri de ces oiseaux 

 est : Kneck! kneck ! Ces sarcelles, qui craignent le froid, restent 

 peu chez nous en hiver. Elles arrivent plus tôt que les canards 

 à l'automne, quittent nos climats aux premières gelées et 

 repassent pour séjourner quelque temps sur nos marais en 

 mars. Elles nichent dans les contrées tempérées d'Europe, en 

 France quelquefois, sans remonter beaucoup au Nord. Elles 

 pondent dans les marais six à huit œufs d'un blanc sale. 



On trouve les sarcelles de mars sur les marais en bandes 

 plus ou moins considérables, le plus souvent d'une dizaine 

 d'individus. Elles ne fréquentent pas seulement les rivières 

 et les étangs, elles se contentent parfaitement des flaques 

 d'eau disséminées dans les endroits marécageux et revien- 

 nent plusieurs jours de suite aux mêmes étapes. J'ai levé 

 plusieurs fois des voliers de ces sarcelles en plein marais en 

 chassant la bécassine au passage de mars. Isolées elles se 

 posent sur les mares, les trous d'eau, et ne sont alors pas 

 difficiles à tirer. 



