324 FAMILLE DES ANATIDES. 



Le mâle a la tête et le cou roux-marron, avec une tache 

 blanche près du bec, mais sans points blancs sur les joues; 

 il a une ligne blanche autour des yeux, encadrant elle-même 

 une large plaque verte qui entoure l'œil et s'allonge en pointe 

 vers la nucjue qui est noire vers son milieu. 



L'iris est brun, le bec noirâtre. Le dos est rayé de blanc 

 et de noir, tout maillé et orné de longues plumes effilées. La 

 ciueue est brune, noire et blanche. Le ventre est gris clair, 

 blanchâtre même, et les flancs sont striés en zigzag de lignes 

 noires sur fond gris clair. La poitrine est roussâtre, pointillée 

 de noir, la gorge est noirâtre. Les couvertures des ailes sont 

 en partie d'un brun-cendré, quadrillé de noir et jaunâtres à 

 l'extrémité, le miroir est vert-azuré, encadré de blanc en des- 

 sus, de noir en dessous. Les rémiges sont brunes, les pieds 

 sont gris cendré. 



La femelle est entièrement grivelée de brun et de noir sur 

 fond grisâtre, avec le ventre blanc, les ailes ])run-gris aux 

 couvertures et le miroir vert bordé en haut d'une ligne 

 blanche. 



Les jeunes lui ressemblent. 



La sarcelle d'hiver couve en France, en Grande-Bretagne, 

 et au nord de l'Europe. Elle fait, en mai, à terre dans les ro- 

 seaux, un nid tapissé d'herbes, de joncs et de duvet où elle 

 dépose de huit à quinze œufs, le plus souvent huit ou six, 

 blanchâtres ou jaunâtres. 



Cette sarcelle reste régulièrement en France d'une façon 

 sédentaire jusqu'aux gelées, mais quelques-unes y demeurent 

 toute l'année. 



Aux premiers froids, ces oiseaux remuent beaucoup, c'est 

 alors qu'on les voit parfois en bandes très nombreuses, au 

 bord de la mer et à l'embouchure des fleuves. Ils fournissent 

 un précieux contingent à la chasse au gabion pendant les 

 premiers mois de la saison. Quand la sarcelle d'hiver repasse 



