3o0 FAMILLE DES ANATIDÉS. 



souvenir de jeunesse, les macreuses, elles, me rappellent ma 

 plus tendre enfance. Pendant les jours forcés d'abstinence, 

 mon plus grand bonheur était d'obtenir de mes parents la 

 permission d'aller, avec la vieille cuisinière, choisir une ma- 

 creuse à la poissonnerie. C'était du gibier, et le chasseur en- 

 ragé que je suis devenu sommeillait déjà en moi, puis une 

 macreuse écorchée et accommodée à la Normande, c'est-à- 

 dire préparée en civet, absolument comme un lièvre, n'est 

 pas à dédaigner. 



Je suis maintenant moins enthousiaste qu'autrefois, mais 

 j'ai la religion des souvenirs, et c'est toujours avec un nou- 

 veau plaisir que je salue sur la table l'apparition de ce plat du 

 pauvre, dont la vue me reporte bien loin dans le passé. 



J'ai dit que les macreuses ne quittaient jamais la mer que 

 quand elles y étaient contraintes par une circonstance extra- 

 ordinaire. Voici un exemple de cette dérogation à leurs ha- 

 bitudes : 



11 date d'hier : 



Au mois de janvier dernier, un grand navire chargé de pé- 

 trole a pris feu à l'embouchure de la Seine, en face de Ber- 

 ville. La mer a été saturée du liquide nauséabond. 



De grandes bandes de macreuses se trouvaient en baie. 

 Beaucoup périrent intoxiquées par le pétrole répandu à la 

 surface de l'eau, les autres, ne pouvant tenir la mer, vinrent 

 toutes prendre terre sur les grèves, les marais et les bancs où 

 les chasseurs en firent un massacre incroyable. 



Pendant trois jours ce fut une petite guerre; plus de mille 

 oiseaux furent tués sur les côtes sur un espace de trois 

 lieues. Une ville voisine en vit entrer à l'octroi sept cent qua- 

 rante quatre. 



Un de mes amis en a tué trente-sept en deux heures, un au- 

 tre quarante dans une après-midi. 



Mais^ car il y a un mais, plusieurs de ces macreuses étaient 



