338 FAMILLE DES ANATIDÉS. 



Sous-famille des Mergiens. 



LES HARLES 



Les harles ont des formes bien caractéristiques. Us ont 

 la structure des canards, mais avec les pattes un peu plus à 

 Tarrière du corps, leurs pieds sont complètement palmés 

 comme ceux des Anatiens. Ils ont leur vol soutenu, mais leur 

 bec diffère de celui des canards et a une forme toute parti- 

 culière. Il est plat à la base, cylindrique, mince dans le reste 

 de sa longueur et terminé par un crochet acéré et recourbé, 

 (^e bec est garni de dents ou lamelles parfaitement visibles 

 sur toute son étendue. 



Les harles sont d'excellents plongeurs. Ils sont tous 

 huppés. Ces deux particularités pourraient peut-être les 

 faire considérer comme une espèce transitoire entre les 

 canards et les grèbes, mais j'ai lu dans plusieurs ouvrages, 

 qui, dit-on, font autorité en matière de chasse, que les harles 

 tiennent le milieu entre les canards et les hérons ! Je vois bien 

 les analogies qu'ont les harles avec les canards, mais celles 

 qu'ils peuvent avoir avec les hérons me laissent rêveur! J'ai 

 trouvé Toriginc de ce rapprochement fantaisiste dans un 

 ouvrage de chasse datant de bien loin et qui a été depuis cons- 

 ciencieusement copié par beaucoup d'auteurs. Il est du reste 

 pardonnable, même à de grands chasseurs, de n'avoir jamais 

 vu de harles. 



J'ai rencontré les trois espèces qui fréquentent ou plutôt 



