GROUPE DES PLONGEURS 

 BRACHYPTÉRES 



Pour beaucoup, tous les oiseaux de ce groupe sont des 

 Plongeons. Surle littoral de la Manche, sur celui de l'Océan, on 

 ne les désigne pas autrement. Cependant il existe entre les di- 

 verses espèces qui composent cette catégorie de palmipèdes de 

 telles différences que la classification adoptée par les natura- 

 listes paraîtra très naturelle à ceux qui prendront la peine de 

 comparer entre eux tous ces plongeurs. 



Cependant ils ont entre eux des caractères communs : leurs 

 ailes sont toujours courtes, chez quelques espèces elles sont 

 impropres au vol. Leurs pattes sont situées tout à fait à l'ar- 

 rière du corps et ne leur permettent de se tenir à terre que 

 dans une position presque verticale. Tous plongent parfaite- 

 ment et passent une grande partie de leur existence sur ou 

 sous les eaux. 



Les Plongeurs Brachyptères forment, pour les espèces qui 

 visitent la France, trois familles. La premièreest celle des Grè- 

 bes, si remarquables par la conformation de leurs pieds. La 

 seconde, celle des Colymbidés, comprend les plongeons pro- 

 prement dits. La troisième, celle des Alcidés, se divise en deux 

 sous-familles : celle des Uriens, ou guillemots et mergules et 

 celle des Alciensou pingouins et macareux. 



