CHAPITRE II 

 FAMILLE DES PODICIPIDÉS 



LES GRÈBES 



Les caractères distinctifs des grèbes sont l'absence de la 

 queue et la conformation de leurs tarses que, pour la clarté, 

 je continuerai à désigner sous le nom de pattes, et celle de 

 leurs doigts. Leurs pattes sont très aplaties latéralement, cou- 

 vertes de grandes écailles et leurs doigts (un pouce en arrière 

 très court et trois doigts en avant dont l'externe plus long que 

 les autres), ne sont pas reliés par une même membrane, mais 

 respectivement palmés : ils ressemblent à de longues feuilles 

 d'arbre verdàtres. Leurs ongles sont plats, larges et rappel- 

 lent vaguement ceux d'un enfant. Il est facile avec ces données 

 de distinguer les grèbes des plongeons proprement dits dont 

 les pieds sont entièrement palmés et qui ont des ongles sembla- 

 bles à ceux des autres palmipèdes. Leur bec est droit, conique 

 et pointu, leurs plumes brillantes sont soyeuses, duvetées. 



Les grèbes sont, avec les Eiders, les oiseaux aquatiques que 

 la valeur de leur plumage a le plus contribué à faire con- 

 naître des profanes en matière de chasse et d'histoire natu- 

 relle. 



Pendant longtemps, la mode a été aux manchons et aux 

 toques (le grèbe et cette mode avait quelque raison d'être : 

 Hien de plus séduisant que la fourrure du grèbe, rien de plus 



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