370 FAMILLE DES PODICIPIDÉS. 



riche, de plus brillant, de plus moelleux, de plus chaud et en 

 même temps de plus léger. 



La partie utilisable de la dépouille des grèbes est le dessous 

 du corps qui, chez la plupart des espèces, est blanc d'argent 

 à reflets métalliques, nuancé sur les bords de brun luisant. 



Les pattes sont situées à l'arrière du corps, les cuisses ne 

 sont pas détachées, aussi les grèbes ne peuvent-ils se soutenir 

 que difficilement sur le sol et clans une position presque en- 

 tièrement verticale. Ils ne peuvent prendre leur vol à terre et, 

 quand ils y sont surpris, ils se laissent appréhender aisément. 

 J'ai été plusieurs fois témoin de la capture, sur les plages, par 

 les pêcheurs du littoral, de grèbes amenés sur le bord soit par 

 un coup de vent, soit par toute autre circonstance anormale. 

 Mais sur l'eau, les grèbes se dédommagent. 



Ils sont dans leur élément ; plongeurs sans rivaux, ils peu- 

 vent rester immergés plusieurs minutes et parcourir sous les 

 eaux des espaces considérables avec une surprenante vélocité 

 ce qui les a fait souvent prendre pour des plongeons. 



Ils se tiennent plus volontiers sur les eaux douces que sur 

 les eaux salées. Sur les lacs, les étangs et les rivières, leur 

 chasse en bateau n'est pas sans intérêt et présente quelques 

 difficultés. Les vieux grèbes sont rusés. 



On trouve cependant assez souvent les grèbes en mer, sur- 

 tout à l'embouchure des fleuves. On les chasse en barque, 

 c'est la chasse la plus courante, mais rien n'est plus intéres- 

 sant que d'essayer, du rivage, de tirer un grèbe qu'on aper- 

 çoit sur Teau. Les grèbes ont toujours tendance à s'approcher 

 de la grève, surtout à mer baissante, pour y trouver le menu 

 poisson qui, on le sait, grouille au bord du flot. 



Quand on a avisé un de ces oiseaux à peu de distance de la 

 rive, il faut se baisser et se dissimuler autant que possible 

 pendant que le grèbe reste à la surface, puis profiter du mo- 

 ment de son immersion, et il plonge souvent et reste long- 



