382 FAMILLE DES PODICIPIDÉS. 



Il y niche même, ainsi qu'en Belgique, en Hollande, en 

 Suisse, en Angleterre, en Ecosse. Son nid est très grand et 

 déposé dans les roseaux ou les herbes. Le castagneux pond 

 ordinairement en mars et mai, quelquefois en août. Ses œufs, 

 au nombre de trois à cinq, sont blancs ou jaunâtres, souvent 

 sans taches, parfois pointillés de brun. 



Le castagneux semble n'avoir pas d'ailes. Sa taille varie de 

 celle de la sarcelle à celle d'un gros poussin. Sa couleur est 

 différente suivant les individus. On en voit de teinte jaune- 

 olive, d'autres sont bruns. La livrée ordinaire de ces oiseaux 

 est cependant la suivante : 



En été, ils ont la tête et le dessus du cou noirs, tout le dos 

 noir vert, le ventre gris bleuté, avec des teintes marron, la 

 poitrine et le cou de cette dernière couleur, les ailes verdâtres, 

 ondées de blanc, le bec noir, blanchâtre à la pointe; l'iris 

 brun-rouge, les pieds verdâtres. 



En hiver, le dessus du corps devient brun, le devant blan- 

 châtre avec du roux au cou. 



Les castagneux égayent beaucoup les rivières et les eaux 

 stagnantes, mais, dans les marais, ils font le désespoir des 

 chasseurs. Cependant il est des chiens qui les prennent. Un de 

 mes amis, grand amateur de chasse au marais, avait une 

 chienne nommée DinaJi qui plongeait admirablement et pre- 

 nait tous les castagneux qu'elle rencontrait dans les grands 

 fossés. Le castagneux se fait tuer la nuit au gabion sur les 

 mares au milieu des appelants. 



Il pousse un cri sifflé qu'on peut traduire par ouit! ouït! 

 On n'est pas bien d'accord sur la valeur du castagneux 

 comme gibier. Ce n'est certes pas là une grosse pièce ! Mais 

 il est gras et quoique beaucoup de chasseurs n'en veuillent pas 

 goûter prétendant qu'il sent le musc, je dois reconnaître que 

 sa chair ne me paraît pas désagréable. 



