CHAPITRE m 

 FAMILLE DES COLYMBIDÉS 



LES PLONGEONS 



Nous avons vu que les grèbes ont les doigts séparément 

 palmés, non réunis par une même membrane et garnis d'on- 

 gles très caractéristiques. 



Les plongeons, au contraire, ont les trois doigts antérieurs 

 palmés comme ceux des canards, avec le doigt externe plus 

 long que les autres. Leur bec est conique et pointu. Leurs 

 cuisses sont collées à l'arrière du corps et cette conformation 

 leur interdit absolument la marche. Ils ne peuvent que se 

 traîner à terre ou y prendre une position tout à fait verticale 

 mais alors sans faire un mouvement. Leurs ailes étant du reste 

 fort courtes, les plongeons passent leur existence sur les eaux, 

 sous les eaux pourrait-on dire, car ils plongent presque cons- 

 tamment et restent immergés pendant fort longtemps. Et 

 encore, quand ils reparaissent à la surface, ne laissent-ils sou- 

 vent sortir de l'eau que leur tète et leur cou comme le font 

 •parfois les Harles et les Cormorans. 



Les plongeons n'approchent du rivage, comme les grèbes, 

 quand ils sont en mer, que quand le temps est très calme. 

 Les coruiorans m'ont semblé faire exactement le contraire. 

 La raison de cette dilférence provient de ce qu'à l'encontre des 

 grèbes et des plongeons, les cormorans peuvent assez facile- 



