39i FAMILLE DES ALCIDÉS. 



Sous-famille des Uriens 



LES GUILLEMOTS 



Les gLiilleniots sont généralement assez connus des chas- 

 seurs du littoral du nord et de l'ouest de la France. Ces oi- 

 seaux, qui vivent en grandes troupes, nichaient autrefois en 

 nombre considérable sur nos côtes. Ils sont moins communs 

 maintenant. 



Ils sont d'excellents plongeurs; lear vol est bas mais sou- 

 tenu. 



On chasse ordinairement les guillemots en mer et on les 

 tire quand, descendant des rochers pour gagner l'eau, ils 

 passent au vol au-dessus des embarcations. 



On a aussi quelquefois l'occasion de les tirer quand ils s'a- 

 bandonnent au courant, et s'approchent du rivage. 



Les guillemots sont-ils des oiseaux stupides comme on l'a 

 prétendu? 



Je le croirais assez volontiers, car ils semblent quelquefois 

 mériter cette réputation. A terre, ils se tiennent immobiles 

 sur la pointe des rochers et paraissent comme hébétés. En 

 mer, s'ils sont parfois très prompts à disparaître sous les flots, 

 on les dirait au contraire, dans certaines occasions, comme in- 

 conscients du danger. 



Un jour que je longeais le bord de la mer, complètement 

 basse à ce moment, j'avisai tout d'un coup devant moi, sur 

 l'eau, à cinq mètres du bord, un bloc noir, que je pris tout d'a- 

 bord pour un morceau de bois bercé par le flot. Jem'appro- 



