GROUPE DES LONGIPENNES 



Les Longipennes sont les oiseaux de mer à grandes ailes. 

 Leur large envergure leur permet d'affronter les solitudes 

 de l'Océan et de parcourir l'immense étendue des cotes. Leur 

 structure est parfaitement appropriée au genre de vie qui 

 leur a été imparti. Leur corps est généralement fuselé, léger, 

 relalivement à son volume, leurs ailes sont puissantes, beau- 

 coup plus développées que chez les autres oiseaux, leurs 

 pieds sont palmés. Ils peuvent se mouvoir avec plus ou moins 

 de facilité sur le sol et se soutenir aisément à la surface des 

 flots. Mais comme il semble, qu'en faisant la répartition des 

 avantages dont elle a comblé les oiseaux, la nature n'ait 

 pas voulu se montrer trop prodigue à l'égard d'une même 

 catégorie de volatiles, elle a réservé à d'autres palmipèdes, 

 qui ne sont pas aussi bien doués sous le rapport du vol, la 

 faculté de plonger. 



Les Longipennes, en effet, ne plongent pas et il nous faut 

 ici mettre encore une fois les lecteurs en garde contre les 

 descriptions séduisantes de ceux qui ont puisé dans leur seule 

 imagination les renseignements trop fantaisistes qu'ils don- 

 nent sur les mœurs des oiseaux de mer. Il est certainement 

 très pittoresque de se figurer les mouettes, après leurs capri- 

 cieuses évolutions à la surface de la mer, disparaissant tout 

 à coup sous les flots à la poursuite du poisson qu'elles ont 

 aperçu du haut des airs et remontant ensuite avec leur proie 



