OISEAUX DIVERS. 309 



Il reste en France pendant l'été et l'hiver mais paraît chan- 

 ger souvent de résidence. 



Durant les neiges, il descend aux marais, ce qui m'a 

 permis de faire un jour, par un froid épouvantable, un coup 

 de fusil assez rare : deux martins-pêcheurs partirent tout à 

 coup devant moi, Tun suivant l'autre, je les tuai tous deux 

 du même coup ; on ne doit pas tirer les martins-pêcheurs, 

 mais j'étais jeune, et une jolie bouche avait prononcé l'arrêt 

 de mort de mes deux victimes en insinuant devant moi, la 

 veille, ([ue ces oiseaux ornent fort gracieusement un cha- 

 peau déjeune fille. 



Le marlin-pêcheur est très farouche mais son vol est 

 droit, ce qui permettrait facilement de le tuer si, comme 

 gibier, il valait le coup de fusil et si sa gentillesse ne lui 

 faisait trouver grâce auprès de tous les chasseurs. 



Je ne serais pas complet si je ne signalais encore le passage 

 intermittent, et combien intermittent ! sur nos côtes de la 

 Manche et de l'Océan d'un oiseau bien extraordinaire, puisque 

 les savants lui ont donné le nom de syrrapte paradoxal [Syr- 

 raples paradoxus). Cet oiseau, qui n'est autre que la poule des 

 steppes, est originaire de la Chine et de la IMongolie. Bien 

 que n'ayant aucun droit à figurer parmi la Sauvagine, le 

 syrrapte paraît chez nous surtout sur les dunes ou les grèves, 

 vers le mois de juin. 



IMais il ne faut pas croire (pie ses apparitions concordent 

 avec celles des autres migrateurs (]ui nous visitent tous les 

 ans à hi inêine époque. 



Le syrrapte lui, ne nous arrive (juo tous les vingt-cinq 

 ans ! On l'avait rencontré en ISIJiî. Il avait quitté nos contrées 

 avec l'hiver et on avait oublié jus([u'à son existence quand 

 en IScSS un nouveau passage de syrra[)tes fut signalé sur les 

 cotes de l'Océan, d'abord, de la Manche ensuite. 



Plusieurs bandes se fixèrent dans les dunes et v couvèrent. 



