INTRODUCTION' 



que deux soits-cspcccs d'un nu'nie type peuvent vivre dans le même pays, au 

 moins pendant une partie de l'année (on en trouvera de nombreux exem- 

 ples dans ce Catalogue). 



C'est surtout dans les iles de la Méditerranée et dans les iles Atlantiques 

 (Açores, Canaries), que l'on peut constater ce fait. La Corse, notamment, 

 dont la faune ornithologique a été étudiée récemment par M. C. Parrot, 

 et par d'autres, nous en offre un bon exemple. A côté des tonnes migra- 

 trices qui, passant d'Europe en Afrique, à l'automne, ne font que traver- 

 ser l'ile, il s'est constitué des formes locales plus ou moins distinctes des 

 précédentes, et qui, séjournant toute l'année dans l'ile, s'y sont acclima- 

 tées et ont perdu l'habitude de la grande migration. 



Le climat de la Corse, que l'on compare à celui de Ténériffe, se prêtait 

 admirablement à ce changement de mœurs. On décrit ce climat comme 

 « un printemps et un été perpétuels » ; l'écart d'une saison à l'autre est 

 moindre qu'en Provence, et les hautes montagnes du centre (2,710 m.), 

 couvertes de forêts, lui donnent toute la variété désirable. 



Comment ces formes locales, décrites comme des sous-espèces, se 

 sont-elles constituées? Bien que des recherches précises n'aient jamais été 

 faites à cet égard, il est facile de se l'imaginer. 



Les grandes bandes d'Oiseaux migrateurs qui, chaque année, passent 

 d'Europe en Afrique ont, comme les armées, leurs traînards fournis par 

 les blessés et les malades, par les couvées tardives ou mal venues, qui ne 

 peuvent suivre le gros de la troupe et s'arrêtent dès la première étape à 

 travers la Méditerranée. Cette première étape est la Corse, qui, leur offrant 

 un climat favorable et une nourriture suHisante, les invite à s'v installer 

 pour V passer l'hiver. Au printemps suivant, lorsque commence la migra- 

 tion de retour, les Oiseaux de Corse sont déjcà accouplés et dès lors ne 

 se mêlent plus à ceux du Continent : la sous-espèce est constituée; elle 

 tend de plus en plus à s'éloigner du tvpe, aussi bien par ses mœurs sé- 

 dentaires que par les particularités de taille et de plumage qui résultent 

 bientôt de cette sé^t^rét^mlion. Cependant de nouveaux traînards viennent 

 ciiaque année se mêler aux Oiseaux de Corse, et c'est ce qui empêche 

 ceux-ci de constituer des espèces distinctes qui se tornieraicnt hicilement 

 sans cela. 



La démonstration de ce lait, d\\u haut intérêt en zoologie, n'a pu être 



