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le pousskR PARFOIS jusqu'à LA MiNUTih IfS ilescriplhms Jes j'ornus en iliscufsion. La 

 cunscrv-.uion des types dans les collcctitms et les musées, leur représentation ^^rapiiique 

 et leur CDniparaison attentive avec les espèces voisines, s'imposaient de plus en plus, 

 et certainement, les progrès de l'histoire naturelle systématique ont été fortement sti- 

 mulés par les contestations des partisans et des adversaires de la théorie de la descen- 

 dance. 



« La recherche des formes nouvelles, la poursuite des types de transition, des aberra- 

 tions, des variétés locales, n'ont plus pour but unique aujt)urd'hui la satisfaction d'un 

 sentiment de vague curiosité. La connaissance des moindres modifications de structure, 

 et celle des moindre^ écarts de la morphologie normale, deviennent des éléments pré- 

 cieux pour l'ét.iblissement des arbres phvlogéniques (i)... •> 



Les procèdes par lesquels se iDrineiU les sous-espèces varient beaucoup 

 suivant le tvpe zoolo^^iique auquel elles appartiennent. Chez les .Mammi- 

 fères terrestres qui n'émigrent guère et restent attachés au sol qui les a 

 vu naitre, on conçoit facilement que l'action du climat, le chanocmeiu de 

 nourriture et d'habitudes, modifient les caractères au point que telle forme 

 du Sud de l'Espaj^ne, par exemple, ne ressemble plus à la forme qui la re- 

 présente dans le Xord-Est de la Russie, et que l'on serait tenté de décrire 

 les deux formes comme deux espèces distinctes. Mais ces deux tonnes se 

 relient l'une à l'autre par des formes intermédiaires qui habitent la Irance, 

 la Suisse, l'Allemagne, la Russie centrale, et établissent la continuité de 

 l'espèce : par suite on est amené à décrire ces diflerentes tormes comme 

 de simples sous-espèces. Chez les Mammifères, on peut établir en axiome 

 que lieux sons-espèces d'un même type ne peuvent exister simnltanément dans 

 la même localité parce qii elles se fnsionneraient forcément l'nne dans l'antre 

 par des alliances continuelles. Quand deux formes très voisines existent 

 dans le même pavs, — comme la Marte et la Fouine, par exemple (Mus- 

 tela martes et Mustela foina) — c'est qu'il s'agit de deux espèces bien dis- 

 tinctes (2). 



Il en est autrement chez la plupart des Oiseaux, puisque nous voyons 



(i) .\. GiARD, I^s Teiidaiicei actuelles de la Morpl'ologie , Contorciicc faite à l'Exposition Univer- 

 selle de S.iint-Louis, en 1904, et reproduite dans les Œuvra diverses ("publication posthume) de 

 Giard. 1911, p. 155-156. 



(2) Les Oiseaux qui n'éniif^rent pas, les Cincles (Ciiulm), par exemple, attachés aux eaux 

 douces, paraissent sous ce rapport, et jusqu'.'i un certain point, dans les mêmes conditions que 

 les Mammitères. 



