1 14 Der Zug der Vögel. 



künder des wieder erwachenden Lebens in die Hei- 

 math zurück eilen; 



diesen mischen sich bald alte Weibchen bei; die 

 Zahl der Weibchen steigert sich, während die der 

 Männchen abnimmt, und die jüngeren Vögel be- 

 schliessen den Zug. 



Es folgt jedoch fast immer noch ein irregulärer Nachtrab von 

 Schwachen und Krüppeln : von Stücken, denen an einem Fusse 

 die Zehen fehlen, oder die wohl gar den ganzen Fuss bis zum 

 Fussgelenk verloren haben , an dessen Stelle sich ein rundlicher 

 Ballen mit mehr oder weniger verhärteter Sohle gebildet hat. Des 

 Weiteren auch solche, die einen Theil ihrer Schwung- oder Steuer- 

 federn eingebüsst haben. Sieht der Vogelfänger oder Sammler zur 

 Zeit des Nachtrabes der Drosseln untej' anderm noch ein an- 

 scheinend sehr schönes Männchen der Schwarzdrossel mit glänzendem 

 Gefieder und leuchtend orangegelbem Schnabel, oder eine Ring- 

 drossel mit sehr weissem Kopfschilde, so bestätigt der Fang 

 solcher Stücke regelmässig die vorherige Ueberzeugung, dass den- 

 selben entweder sechs bis neun verlorene Steuerfedern kaum zur 

 Hälfte ihrer Länge ersetzt worden, oder dass ähnlicher Weise die 

 Flügel mehr oder weniger defekt geworden und sich noch nicht 

 vollständig wieder ergänzt haben. 



Einzelne Krähen sieht man manchmal in einem wahrhaft 

 Mitleid erregenden Zustande, mit kaum halben Flügeln sich ab- 

 quälen, ihren schon vor Wochen vorangezogenen Gefährten nachzu- 

 folgen. Auffallend ist, wie ein solches Stück so viele Schwungfedern 

 beider Flügel verlieren konnte, und oft wirklich unbegreiflich, wie 

 es mit den wenigen gebliebenen sich im Fluge zu erhalten vermag. 

 Wie schwer ihm letzteres aber wird, bekundet denn auch deutlich 

 genug das gesteigerte Tempo seiner Flügelschläge, dennoch aber 

 zieht es mühselig und allein, langsam seine Strasse dahin, über 

 sich den weiten blauen Himmel, unter sich die weite blaue Fluth, 

 und während der Blick dem vereinsamten Wanderer folgt, steigt 

 unwillkürlich die Betrachtung auf: wie gewaltig der Drang sein 

 müsse, der ein so verlassenes Geschöpf einem kaum geahnten Ziele 

 beharrlich zuzustreben zwingt. 



Wenn nun auch der frühe selbständige Herbstzug der jungen 

 Vögel bisher sich dem Bekanntwerden gänzlich entzog, so war 

 dies doch keineswegs der Fall mit dem frühen Eintreffen alter 

 Männchen im Frühjahr. Beides war in der Natur der Erscheinungen 

 begründet, denn nicht allein treten mit dem Schluss des Sommers 



