VIII. Was leitet die Vögel während ihrer 



Züge ? 



lESE Frage drängt sich unwillkürlich auf, nachdem man 

 die Wanderer auf ihren wolkenhohen, unter Sturmeseile 

 verlaufenden Flügen begleitet hat. Vermöge welcher 

 Fähigkeit sind sie im Stande, in schwarzfinstern Oktober- 

 und Novembernächten den rechten Weg einzuschlagen und z. B. 

 von der Holsteinischen Westküste bis zur Englischen Ostküste ihn 

 über die hundert Meilen breite Nordsee ohne Fehl bis an das End- 

 ziel zu verfolgen. Mit all seinen Geistes- und Sinnesfähigkeiten ist 

 der Mensch nicht im Stande, in vollkommener Dunkelheit oder in 

 dichtem Nebel sich auch nur eine viertel Meile in gerader Richtung 

 zu bewegen, und die Vögel fliegen allherbstlich ohne Wegweiser, 

 ohne Richtzeichen vom fernen östlichen Asien bis in das westliche 

 Europa, vom Nordkap Skandinaviens bis in das südliche Afrika, 

 in beiden Fällen eine Wegstrecke von weit über tausend Meilen 

 zurücklegend. Was aber das ohnehin schon wahrhaft Wunderbare 

 der Erscheinung noch in hohem Grade steigert, ist die Thatsache, 

 dass auch die jungen, erst sechs bis acht W^ochen alten Sommer- 

 vögel allein und selbstständig den ersten derartigen Zug ihres 

 Lebens mit ebenso unirrender Sicherheit zurücklegen, wie die ihnen 

 ein bis zwei Monat später folgenden alten Vr)gel, welche dieselbe 

 Strasse schon des öfteren gewandert sind. 



Vernimmt man während sternloser schwarzer 1 lerbstnächte das 

 Chaos von Stimmen \on hunderttausenden unel aberhunderttau- 

 senden rastlos in fester Richtung übt-iliin uml \ orbeiziehender 

 Vögelschaaren, die in imverringerten Massen niondclang dahineilen, 

 ohne dass nach menschlichem hjinessen irgend i-in leitendes Meik- 

 zeiclu-n ihres I'fades ersichtlich \\;iri', und hat man ein haUn-s Jahr- 



