136 Der Zug der Vögel. 



hundert lang das Phänomen während jeder Sonnenwende mit einer 

 dem Lauf der Planeten gleichen Sicherheit sich wiederholen sehen, 

 so fordert die überwältigende Grösse der Erscheinung unabweislich 

 zum Nachdenken darüber auf, welche leitenden Fähigkeiten für ein 

 so unfehlbares Handeln diesen Geschöpfen verliehen sein könnten. 

 Jahrhunderte schon ist dieser Frage das ernsteste Nachdenken zu- 

 gewendet worden, ohne dass es bisher gelungen, zu einer end- 

 gültigen Erklärung zu gelangen; eine solche dürfte auch wohl 

 kaum jemals zu erbringen sein, da der Maassstab dessen, was der 

 Mensch unter Hülfe all seiner Geistes- und Sinnesfähigkeiten zu 

 vollbringen im Stande ist, nicht ausreicht für die Leistungen der 

 Vögel während ihrer Wanderflüge. 



In der Rathlosigkeit, mit welcher man der Frage gegenüber- 

 stand, nahm man ein instinktives Hand^ der Vögel an, nach 

 welchem dieselben unbewusst den rechten Weg für Erreichung 

 eines ungekannten Zieles einschlügen. Unübertroff"ene Beobachter 

 des Thuns und Treibens der Vögel, wie Naumann und Brehm der 

 Vater, sind im Laufe längerer und eingehenderer Forschungen, wie 

 sie kaum jemals ein Menschenleben dargeboten hat, zu keinem 

 anderen Endergebniss gelangt, als zu der Annahme eines solchen 

 instinktiven Handelns seitens der Vögel. Neuere Forscher haben 

 diese Auffassung der bis zur Stunde ungelösten Frage zwar gering- 

 schätzend verworfen, aber alle Erklärungsversuche, welche gemacht 

 worden sind, haben dieselbe auf demselben Standpunkte belassen, 

 wo sie vor Jahrhunderten gestanden : der in schwarzer Nacht über 

 weite Meeresflächen mit unfehlbarer Sicherheit seinen Weg ver- 

 folgende Wanderer bietet dem Gelehrten der Gegenwart ein ebenso 

 unlösliches Räthsel wie dem ersten urvorzeitlichen Beobachter. 



Alfred Newton weist zwar in seiner ausgezeichneten Ab- 

 handlung über den Vogel, in der Encyclopaedia Britannica, die 

 Annahme des Instinktes als blosse Umgehung der Schwierigkeit der 

 Frage, und als jede wissenschaftliche Untersuchung derselben aus- 

 schliessend, zurück, sagt jedoch, dass man zugeben müsse: Ererbte, 

 aber unbewusste Erfahrung, welche in der That doch alles sei, 

 was man unter Instinkt verstehen könne, mache sicherlich einen 

 Faktor im Vogelzuge aus. Hiernach handelten die Vögel denn doch 

 unbewusst in zweckentsprechender Weise, und dies kann sprach- 

 gebräuchlich immer nur als instinktiv bezeichnet werden. 



Kann aber Erfahrung überhaupt etwas Unbewusstes sein — 

 und können Erfahrungen, deren Ergebniss positives Wissen ist, 

 sich thatsächlich vererben.^ 



