146 Der Zug der Vögel. 



tausenden zählenden Wanderschaaren geleitet, und was die Gene- 

 rationen der Gegenwart noch immer befähigt, ihren wunderbaren 

 Herbstzug von achthundert Meilen Ausdehnung mit unfehlbarer 

 Sicherheit über die pfadlose Wüste des Weltmeeres zurückzulegen. 

 Wenn es nun schon als etwas Unergründliches erscheinen 

 muss, dass die wandernden Vögel auf ihren regelmässigen Zügen 

 stets den rechten Weg verfolgen, so ist es wahrhaft w^underbar, 

 wie sie auch in ausnahmsweisen Fällen mit derselben unfehlbaren 

 Sicherheit das zu thun vermögen, was den augenblicklichen An- 

 forderungen entspricht. Dies tritt ganz besonders überraschend 

 hervor bei Gelegenheiten, in welchen sie durch plötzlichen ab- 

 normen Temperaturwechsel gezwungen werden , die fast schon 

 vollendete Frühlingsreise wüeder aufzugeben, umzukehren, und dem 

 Winterquartier wieder zuzusteuern. Unter~anderm kam ein ganz 

 besonders grossartiger derartiger Fall auf Helgoland während der 

 Nacht vom 16. zum 17. März 1879 zur Wahrnehmung. Wie 

 schon im Abschnitt über die Richtung des Wanderfiuges eingehend 

 mitgetheilt, waren es besonders Nimicnius arqiiatiis, Charadrius 

 aiiratus, vandlus und deren Verwandte, die zu Hunderttausenden 

 in wildem Chaos die schwarze Atmosphäre mit ihren Stimmen er- 

 füllten, alle auf westlich gerichtetem Fluge dem Winterquartier 

 wieder zustürmend. Die Erscheinung glich vollständig einem sehr 

 starken Herbstzuge, nur dass sie viel bedeutendere Hast verrieth. 

 Der Wind war schwach Südwest, das Wetter milde, Thauwetter, 

 am Abend etwas Nebel, als lokal durchaus keine ersichtliche Ver- 

 anlassung für eine derartige Bewegung; Tages darauf trat jedoch 

 Ost-Nordost-Wind mit Frost ein, der bis zum 28. des Monats 

 anhielt. Unzweifelhaft war das Winterwetter schon ein oder zwei 

 Tage zuvor fern Ost oder Ost-Nordost von Helgoland eingetreten. 

 In diesem Falle lagen dem Zuge nun aber ganz andere Ursachen 

 zu Grunde, als während des normalen westlichen Herbstzuges, der 

 zu einer Zeit stattfindet, wo noch nicht die leiseste Andeutung 

 von Frost oder Schnee vorhanden, dennoch aber ergriffen die 

 Vögel den rechten Ausweg, um diesem zufällig eintretenden, ihnen 

 ganz unbekannten Nothstande zu entkommen. Sie handelten auch 

 in diesem abnormen Falle, wie in all ihren regelmässigen Zug- 

 bewegungen nicht allein, als ob sie ein klares Bewusstsein des 

 Beweggrundes, sowie des zu erreichenden Erfolges ihres Handelns 

 besässen, sondern auch als ob sie mit Geisteskräften für Beherr- 

 schung aller ihrem Thun begegnenden Umstände begabt seien. 

 Kann nun aber schon für Erklärung der gewöhnlichen Zugerschei- 



