Gelbköpfiges Goldhähnxhen. 337 



Meer anzutreten wagen , sicher und glücklich durchzuführen ver- 

 mögen, namentlich während der langen finsteren Oktobernächte, ist 

 wahrlich wunderbar — und dennoch verläuft Jahr auf Jahr ihr 

 Zug in aller Regelmässigkeit und führt sie nicht nur in Hunderten, 

 sondern zuweilen in vielen Hunderttausenden während einer Nacht 

 hierher; am darauf folgenden Morgen sind dann nicht allein die 

 Gebüsche und Stauden aller Gärten von ihren munteren Lock- 

 tönen erfüllt, sondern auch das Gras der oberen Felsfläche von 

 einem Ende der Insel zum andern wimmelt von ihnen, sogar das 

 Geröll am Fusse des Felsens ist von ihnen belebt und am Strande 

 zwischen den Fahrzeugen und Boten treiben sie munter ihr Wesen, 

 den Strandfliegen im angetriebenen Seetang bis zum Rande der 

 schäumenden Wellen nachjagend. 



Der Zug dieses Vögelchens beginnt im Frühjahr, ausgangs 

 März, manchmal auch etwas früher, und währt bis Ende April; 

 im Herbst fängt er mit dem September an, setzt sich den ganzen 

 Oktober fort und zieht sich manchmal noch in den November 

 hinein. Der Herbstzug bringt dies Goldhähnchen meistens ziem- 

 lich zahlreich, manchmal aber in wahrhaft staunenerregenden 

 Massen hierher, so unter anderm im Jahre 1882. Die ersten Vögel 

 erschienen am 8. September, sie zogen mit einzelnen Unterbrechungen 

 in massiger Zahl den Monat hindurch; mit dem Oktober steigerte 

 sich der Zug jedoch bedeutend, Vögel erschienen täglich sehr zahl- 

 reich, während der Nacht vom 28. zum 29. erreichte der Zug aber 

 einen so gewaltigen Umfang, dass jeder Versuch, die Zahl der 

 Wanderer durch eine Ziffer auch nur annähernd zu bezeichnen, 

 vergeblich erscheinen musste und hierzu nur ein vergleichendes 

 Bild aushelfen konnte; das nächstliegende war in jenem Falle das 

 eines Schneegestöbers: so zahllos wie die Flocken eines solchen 

 zogen während jener Nacht von zehn Uhr Abends bis zum Tages- 

 anbruch diese Thierchen, in wenig wechselnder Dichtigkeit, stetig 

 von Ost nach West am Leuchtfeuer vorbei, in seinem hellen Lichte 

 thatsächlich nicht unähnlich dahinwehenden Schneeflocken. Bei 

 Tagesanbrucli war die ganze Insel buchstäblich bedeckt mit diesen 

 V(")gelchen, von denen jedoch bis gegen zehn Uhr Vormittags die 

 meisten schon weiter gezogen waren. 



Man glaube nun aber nicht , dass ein derartiger Zug aus 

 einem schmalen, durch den Schein des Leuchtthurms herbeige- 

 lockten Strom von Vögeln bestehe, oder dass Helgoland gerade 

 in einer der angeblichen Zugstrassen wandernder Vögel liege, dem 

 ist nicht so, was hier unter solchen Umständen zur Wahrnehmung 



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