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le trouve principalement en Bourgogne et dans les Vosges; il est 

 sédentaire ou de passage dans dilFérentes parties du midi. 



Dans les contrées où les eaux se gèlent en hiver, le balbuzard n'ap- 

 paraît qu'au commencement du printemps et émigré à l'approche des 

 premiers froids. En Belgique, il arrive en mars ou avril et émigré en 

 octobre. Il est sédentaire dans le midi de l'Europe (1). 



Mœurs. — Le balbuzard se tient habituellement sur des rochers ou 

 des monticules voisins des lacs et des rivières ; ce n'est qu'exception- 

 nellement qu'il se repose sur un arbre. Il se nourrit uniquement de 

 poissons et en détruit des quantités énormes, car il n'en mange sou- 

 vent que les meilleurs morceaux. 



Ce rapace guette les poissons en planant au-dessus de l'eau; par 

 moment il se tient immobile à la même place, puis, tout à coup, il fond 

 sur sa proie, reste parfois submergé quelques secondes avant d'avoir 

 bien pu saisir son poisson, qu'il emporte ensuite au loin dans un 

 endroit écarte. Si le poisson est trop lourd pour être emporté, il le 

 ti'aîne sur le rivage où il le dévore à son aise. Le balbuzard saisit tou- 

 jours sa proie en tenant deux doigts d'un côté et deux doigts de l'au- 

 tre, et enfonce ses ongles crochus si profondément, qu'il ne peut sou- 

 vent les dégager qu'après avoir déchiré sa victime à coups de bec. Il 

 lui arrive parfois aussi d'être entraîné au fond de l'eau par des pois- 

 sons trop lourds pour lui. 



Les oiseaux aquatiques paraissent savoir qu'ils n'ont rien à redouter 

 de la part de ce rapace, car ils ne s'inquiètent nullement de sa pré- 

 sence. Mais les pygargues et les autres rapaces ichthyophages atta- 

 quent le l)albuzard dès que celui-ci s'est emparé d'une proie, et le 

 harcellent jusqu'à ce qu'il la leur ait abandonnée. 



Reproduction. — Le balbuzard niche dans les forêts, près des rivières 

 ou des lacs. Son aire est construite au sommet d'un vieil arbre élevé, 

 très-rarement sur un rocher ; elle est arrondie et formée de fortes bran- 

 ches recouvertes de rameaux plus faibles, de mousse et do feuilles. Si 

 un ouragan détruit cette construction, le couple abandonne l'arbre ou 

 même la localité pour aller nicher ailleurs. 



La femelle dépose à la fin d'avril ou en mai, deux ou trois œufs. 



(I) Sur les jilanisphères intercalés dans le texte, la leinle bleue représente toujoins l'habitat 

 d'été, et la teinte ronge l'habitat d'hiver ou la patrie générale, quand il s'agit d'espèces non 

 migratrices. Pour le balbuzard, les parties coloriées en vert représentent la patrie de la var. 

 I.(ucoci'/i/ialiis. 



