— 14 — 



individu de cette espèce a été tué en octobre 1875 dans les environs 

 d'Ostende, et se trouve dans la collection de M. Anatole Dubois, 

 directeur de la Halle du Parc, à Bruxelles. 



Mœurs. — L'aigle doré, aussi appelé aigle fauve ou ro^-al, est un 

 oiseau errant mais non migrateur. Quand les neiges forcent le gibier 

 à quitter les hauteurs pour les basses forêts et les vallées, il abandonne 

 les montagnes et va rôder dans les districts inférieurs. 



C'est un rapace courageux, fort et intelligent, mais aussi farouche 

 et prudent. Il recherche la solitude des montagnes et des grandes 

 forêts, et ne chasse que rarement en compagnie de sa femelle. 



Son vol est majestueux : on le voit souvent à une hauteur incom- 

 mensurable décrire, en planant, des cercles immenses, sans batte- 

 ments d'ailes et en faisant parfois retentir l'air de ses cris. Après le 

 lever du soleil, il s'élève dans l'espace pour parcourir le vaste domaine 

 qu'il s'est choisi et se livrer à la chasse. Quand il aperçoit une proie 

 il descend peu à peu en spirale, en poussant un cri ressemblant à 

 Keck-Kech-Kak ; puis, tout-à-coup, il fond sur sa victime avec la rapi- 

 dité d'une flèche et lui enfonce ses serres dans le corps. 



L'aigle doré ne se montre guère difficile pour le choix de sa nourri- 

 ture ; aucun animal de petite ou de moyenne taille n'est à l'abri de ses 

 atteintes : les jeunes chevreuils, les marcassins, les lièvres, les 

 agneaux, les chèvres, les renards, les blaireaux, les chats, les chiens, 

 les grues, les oies sauvages, les canards, les perdrix, les oiseaux de 

 basse-cour, les passsreaux et même les rats, les campagnols, les souris 

 et les taupes, tous lui servent de pâture (1). Les lièvres forment cepen- 

 dant sa nourriture favorite, et il les porte, sans fatigue, à ses petits à 

 plusieurs lieues de distance. Il enlève souvent le pigeon des serres du 

 faucon et de l'autour. En hiver il s'abat, au besoin, sur des animaux 

 morts. 



Comme on le voit, ce rapace est un véritable fléau pour le gibier et 

 le menu bétail; aussi, dans les pays où il est abondant, ne recule-t-on 

 pas devant le danger quand il s'agit d'aller dénicher une couvée de ce 

 déprédateur. 



(1) Le D'ZoIlikofer de Saint-Gall, explorateur bien connu des montagnes, vit un jour un aigle 

 fondre sur un bouc au Furglenfirst dans le massif du Scintis, et Tenlever dans les airs. Mais, soit 

 qu"il fût effrayé par les cris de quelques faucheurs qui se trouvaient près de là, soit que le fardeau 

 fût trop pesant pour lui, l'oiseau laissa bientôt retomber sa proie. Le témoin fit peser le bouc. Il 

 pesait soixante livres ! — (F. de Tscliudi, Le Moiuit des Alfis, p. 468). 



