— 13 — 



On a souvent mis en doute que raijj,lo enlevât déjeunes enfants; 

 mais le récit suivant, rapporté par Moquin-Tandon, naturaliste de 

 mérite, ne permet plus de contester le fait. ])cux petites tilles du voi- 

 sinage d'Alesse, dans le canton de Vaud, l'une âgée de cinq ans, 

 l'autre de trois, jouaient ensemble, lorsqu'un aigle se précipita sur la 

 première, et, malgré les cris des entants, malgré l'arrivée de quelques 

 paysans, l'enleva dans les airs. Ce ne l'ut que près de deux mois après 

 l'événement, qu'un berger trouva, gisant sur un rocher, le cadavre de 

 la pauvi-e enfant, à moitié nu, déchiré, meurtri et desséché. Ce roch(>r 

 était à une demi-lieue de l'endroit où l'enlèvement s'était fait (1). 



Suivant Naumann, un aigle peut rester sans manger pendant quatre 

 à cinq semaines, pourvu qu'il ait â boire. Il est du reste à remarquer, 

 que cet oiseau boit beaucoup en tout temps, et qu'il est rare qu'il ne 

 se baigne au moins une fois par jour pendant les chaleurs de l'été. 



L'aigle doré supporte fort bien la captivité et il s'apprivoise rapi- 

 dement quand on le prend jeune. Pallas et Eversmann disent que les 

 Baschkirs le dressent à la chasse, et qu'il leur rend ainsi de grands 

 services. « Au château impérial de Menne, raconte Fitzinger, on 

 tient en captivité des aigles vivants, suivant une vieille coutume de 

 la maison de Habsbourg; un aigle doré y vécut de 1615 à 1719. En 

 1809, il en mourut un autre à Schœnbrunn, qui était resté depuis 

 près de quatre-vingts ans en captivité. » — Si les faits rapportés par 

 Fitzinger sont vrais, ils doivent être considérés comme exception 

 nels, car il est peu probable que l'aigle dépasse souvent l'âge de qua- 

 rante ans. 



Reproduction. — L'aigle doré niche dans les grandes forêts, au 

 sommet d'un vieux chêne, ou dans une crevasse de rochers inaccessibles, 

 et de préférence dans l'intérieur des grands massifs de montagnes, 

 plutôt que sur leurs contreforts avancés. Quand on ne le dérange 

 pas, le même couple reprend chaque année possession de son aire. 



C'est en mars que commence la construction de l'aire. Celle-ci a 

 jusqu'à deux mètres de diamètre; elle est plate et grossièrement 

 construite à l'aide de branches mortes, recouvertes de brindilles, 

 d'herbes sèches, de bruyères, de laine et de poils. Pour se procurer 

 les premiers matériaux nécessaires à cette construction, l'aigle se 

 laisse pour ainsi dire tomber sur une forte branche morte, la saisit en 



(1) Mémoires di VAcad. des se, inscript, de, d: Toulouse, années 18."'j 1 1, p. 1S. 



