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Description du mâle et de la femelle adultes. — Tête, nuque et dos blancs, 

 plus ou moins tachés de brun, mais les plumes généralement bordées de blanc ; 

 parties inférieures blanches, lavées de jaunâtre, avec quelques taches brunes 

 sur la poitrine; petites couvertures des ailes blanches, les autres d'un brun- 

 roussâtre liordées de blanchâtre ; rémiges d'un brun-noirâtre, blanches à la 

 base de leur bord interne ; queue blanchâtre en dessous; bord interne des 

 rectrices blanc, quelquefois maculé de brun et de roux, surtout à l'extrémité; 

 bord externe d'un brun-cendré, barré de noh'âtre (ces barres se prolongent 

 parfois plus ou moins sur le bord interne). Cire et pattes jaunes ; bec et on- 

 gles jaunâtres chez les individus très-vieux ; iris brun-noisette. 



Jeune âge. — Parties supérieures d'un brun plus ou moins foncé, ordinai- 

 l'ement plus clair sur les bords des plumes; parties inférieures de môme cou- 

 leur, mais avec des bandes blanches transversales sur la poitrine et l'abdo- 

 men ; gorge avec des stries longitudinales blanches ; sous-caudales blanches 

 avec des bandes brunes ; rémiges brunes, blanches à la base de leur bord 

 interne, qui est plus ou moins barré de brun ; queue grisâtre en dessous, 

 brune en dessus, avec des bandes noirâtres et terminée de roussâtre. Cire et 

 pattes jaunes ; bec et ongles noirâtres; iris brun. 



Jeune au nid. — Entièrement couvert d'un duvet blanc, un peu grisâtre 

 à la tête. — Le premier plumage, avant la sortie du nid, diffère peu de celui 

 du jeune âge décrit ci-dessus : les parties supérieures sont d'un brun foncé 

 avec les bordures des plumes roussâtre ; les parties inférieures sont d'un 

 blanc-roussâtre taché de brun-foncé. 



Remarques. — 1. On a longtemps cru que le Falco huteo, L. comprenait 

 plusieurs espèces ; mais on ne tarda guère à s'apercevoir, que toutes celles 

 décrites par Gmelin et autres se rapportent au même oiseau. 



La grande variété de plumages que l'on rencontre chez les buses, dépend 

 uniquement de l'âge. Dans son jeune âge la buse a des teintes sombres, mais 

 à mesure qu'elle vieillit, le blanc domine de plus en plus (1); les individus 

 très-vieux sont presque blancs et ont môme le bec et les ongles jaunâtres. 



2. Quelques auteurs ont pensé que le B. Swainsonii, Bp. de l'Amérique du 

 Nord, est identique à l'espèce d'Europe. M. Allen, naturaliste américain de 

 grand mérite, rapporte, au contraire, toutes les buses de l'Amérique du Nord, 

 qui sont voisines de la nôtre, à une seule espèce, le Buteo borealis (2). Le 

 Musée de Bruxelles possède du B. borealis plusieurs individus de différents 

 sexes, âges et provenances, qui ne ressemblent nullement à l'espèce indigène. 



Je pense, du reste, que l'opinion de M. Allen doit prévaloir, puisqu'il se 



(1) Suivant M. de Sclys-Longchamps, les femelles seules ileviendraiciit blanches avec l'âge ; 

 j'ai pu constater qu'en vieillissant les mâles blanchissent aussi bien que les femelles. 



(2) Bulltt. of the Mus.of Comp.zool.i.W, \\o2>, p. 522. 



