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ment dans les forêts et surtout dans celles qui alternent avec des 

 champs et des prés. 



La buse a un vol léger, lent et silencieux ; elle plane souvent, mais 

 s'élève rarement à une grande hauteur; à l'époque des amours et 

 pendant les migrations, elle monte cependant très-haut dans les airs 

 en décrivant de grands cercles dans l'espace. 



Cet oiseau mérite protection, parce qu'il rond de grands services 

 à l'agriculture en détruisant des quantités énormes de souris, de 

 rats, do mulots, do campagnols et de taupes, qui forment sa princi- 

 pale nourriture. Il mange également des reptiles, des batraciens, des 

 lombrics, des insectes et ne craint pas d'attaquer la vipère et de la 

 dévorer. En cas de nécessité, il se jette sur des oiseaux et s'em- 

 pare alors parfois d'un pigeon, d'un perdreau ou même d'un jeune 

 lièvre ; mais ce sont là des cas exceptionnels pour lesquels on ne doit 

 pas trop lui en vouloir, car il rachète largementces délits en faisant la 

 chasse aux murides qui détruisent nos récoltes. 



Suivant M. A. Brehm, une buse dévore par jour de 40 à 50 petits 

 rongeurs ; M. Blasius en trouva 30 dans l'estomac d'un seul individu. 

 En prenant pour moyenne 30 rongeurs par jour, ce qui n'est pas 

 exagéré car la buse est très-vorace, nous trouvons qu'un seul de ces 

 oiseaux détruit en un an 10,950 souris, mulots, etc. ! — Ces 10,950 

 rongeurs auraient certainement commis bien plus de dégâts que la 

 buse n'en peut faire, en enlevant par-ci par-là un pigeon ou un per- 

 dreau quand les souris lui font défaut. 



C'est perchée sur une branche, ou simplement posée sur une pierre 

 ou un monticule, que la buse guette sa proie. Dès qu'une taupe ou 

 un mulot vient à soulever la terre, vite l'oiseau s'élance, gratte la 

 terre remuée, en retire l'animal fouisseur et le dévore sur le champ; 

 puis il retourne rcprendi-e sa place pour guetter une nouvelle 

 proie. 



Pendant les hivers rigoureux, la buse a parfois l)oaucoup de peine 

 pour trouver sa nourriture. On la voit dans ces moments de disette 

 volant de branche en branche en criant de faim ; si alors elle aperçoit 

 un faucon ou un autour emportant un pigeon ou tout autre oiseau, 

 elle s'élance vers lui et lui enlève infailliblement sa proie. 



Reproduction. — La buse niche aussi bien dans les petits bois que 

 dans les grandes forêts, que celles-ci soient situées dans les plaines 

 ou dans les montagnes. 



L'accouplement a lieu en mars ou au commencement d'avril. 



