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vents et des courants, et à une époque assez éloignée pour que les 

 espèces originaires se soient éteintes, laissant seulement les prototypes 

 modifiés. Il explique de la même manière le fait que chacune de ces 

 îles possède une faune et une flore particulières. 



« On peut supposer, dit Wallace, que la même émigration primi- 

 tive les peupla toutes des mêmes espèces qui ont servi alors de types 

 à des formes diversement modifiées, ou bien que ces îles ont reçu leur 

 population successivement les unes des autres, it que, dans chacune 

 d'elles, de nouvelles espèces ont été créées sur le plan des premières.» 

 Ceci explique l'absence complète de certains ordres d'animaux sur 

 les îles Océaniques. Ainsi, aucune des nombreuses îles, dont le grand 

 Océan est parsemé, ne possède des batraciens (grenouilles, crapauds, 

 salamandres); pourtant ces animaux pourraient fort bien y vivre, 

 puisqu'on a introduit des grenouilles à Madère, aux Acores et à l'île 

 Maurice, et qu'elles s'y sont multipliées au point de devenir incom- 

 modes. Presque toutes les îles très éloignées d'un continent ou d'une 

 grande île sont dépourvues de mammifères terrestres, mais possèdent 

 des chauves-souris; les îles Norfolk, Viti, Bonin, Carolines, Marian- 

 nes^ Maurice, etc., possèdent toutes leurs chauves-souris particu- 

 lières, mais n'ont aucun mammifère terrestre. 



Pourquoi la force créatrice n'a-t-elle produit sur ces îles, en fait de 

 mammifères, que des chauves-souris? Tout simplement parce que les 

 chéiroptères ont des ailes' pour traverser l'espace, tandis qu'aucun 

 animal terrestre ne peut être transporté accidentellement à travers 

 une vaste étendue de mer. 



Les chauves-souris volent souvent sur l'océan à une très grande 

 distance des côtes ; on a constaté que des espèces de l'Amérique du 

 Nord visitent accidentellement les îles Bermudes qui se trouvent 

 cependant fort éloignées des côtes américaines. Donc, les chauves- 

 souris qui ont abordé sur les différentes îles océaniennes s'y sont 

 acclimatées, et leurs descendants ont pris, avec le temps, de nouveaux 

 caractères, tandis que les formes primitives se sont éteintes. Voilà 

 pourquoi ces îles ont chacune des espèces particulières de chauves- 

 souris, et ne pourraient avoir, en fait de mammifères terrestres, que 

 les races domestiques qu'on y a introduit, et, parmi celles-ci, on doit 

 comprendre le rat, le surmulot et la souris qui ont suivi l'homme dans 

 le monde entier. 



Il résulte donc de tout ce qui précède, qu'on doit entendre par 

 espèce : la réunion des individus descendant l'un de l'autre ou de 



