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une espèce parfaitement distincte ; d'autres soutiennent, au con- 

 traire, que ce n'est qu'une race bien marquée du Lagopède de 

 Norwège (L. albus). Ce qui est certain, c'est que ces deux formes ne 

 présentent aucune différence anatomique ; mais, par sa coLiration, le 

 Lagopède d'Ecosse olîre des caractères tellement tranchés, qu'àlasuite 

 des temps il a pris la forme d'une véritable espèce. Il y a peu d'années, 

 on a cherché à acclimater cet oiseau dar.s les Ardennes belges, et il 

 est presque certain que, si l'expérience réussit, les descendants des 

 Lagopèdes introduits seront modifiés avant qu'un siècle ne se soit 

 écoulé. 



La petite mésange noire {Parus ater] s'est tellement modifiée sous 

 le climat britannique, q Ton en a fait depuis peu une espèce à part 

 sous lé nom de P. britaniucas, quoique ce ne soit, qu'une simple 

 variété climatérique. 



La Gelinotte du nord de l'Europe est beaucoup plus pâle que celle 

 de nos Ardennes ; le Moineau prend des teintes d'autant plus vives 

 que le pays qu'il habite est plus chaud ; l'Hirondelle est répandue dans 

 presque le monde entier, mais elle ditïére légèrement suivant le 

 continent ou la zone qu'elle habite en été ; le Bouvreuil a une taille 

 d'autant plus forte et des teintes d'autant plus vives que .son habitat 

 est plus oriental, et ainsi de suite. 



On peut poser comme règle, qu'une espèce est d'autant plus variable 

 que son aire géographique est plus étendue. 11 est cependant à 

 remarquer qur; les échassiers, dont beaucoup sont cosmopolites, 

 varient on général moins (ju;_' les oiseaux des autres ordres. C'est peut- 

 être pour celte raison que le nombre tles espèces d'échassiers est 

 relativement restreint. 



Il est fort difficile dans un exposé sommaire d'indiquer tous les 

 arguments qui militent en faveur de la théorie de la variabilité de 

 l'espèce ; l'observation nous oblige à l'admettre et les faits paraissent 

 contirmer la loi suivante établie par Wallace : « Chaque espèce a pris 

 naissance en coïncidence géographique et r/i/-n,u)logique arec une 

 autre espèce très voisine et prée.ristante ». — « Cette loi, dit Wallace, 

 jette une vive lumière sur le principe naturel de classification des 

 êtres organisés; elle rend compte do leur distribution géographique 

 et de leur succession géologique, des phén :;niènes des groupes repré- 

 sentatifs et substitués, dans toutes leurs modifications et des particu- 

 larités anatomiques les plus singuliènîs ; en parf;\ite harmonie avec 

 l'énorme masse de faits que les naturalistes modernes ont recueillis, 



