IX 



sélection méthodiquement quand il cherche à améliorer ou à modifier 

 une race, pour l'amener à un type de perfection préconçu et déter- 

 miné ; ou bien, il agit sans méthode et d'une manière inconsciente 

 lorsqu'il n'a d'autre but que d'élever les meilleurs oiseaux possible, 

 sans aucune intention ni désir de modifier la race. Les progrès de la 

 sélection conduisent inévitablement à l'abandon des formes antérieures 

 et moins parfaites qui, par conséquent, s'éteignent ; il en est de mémo 

 des chaînons intermédiaires de cha({ue ligne do descendance. C'est 

 ainsi que la plupart de nos races actuelles sont devenues si considé- 

 rablement différentes les unes des autres, et du Biset, leur premier 

 ancêtre (1). » 



On distingue environ une quinzaine de rares gallines, tandis qu'on 

 ne connaît, à l'état sauvage, que quatre espèces de coqs, savoir : 

 Gallus femigùieus onbankiva, G.sonnerati, G. varius et G. stanleyi. 



Trois de ces espèces, croisées entre elles ou avec des races 

 domestiques, n'ont jamais produit que des métis stériles ; le GaUus 

 ferrwjineus seul, croisé avec des races domestiques, a toujours 

 donné des métis féconds. Il paraît donc certain que c'est ce dernier qui 

 est la souche de nos formes domestiques ; le doute est d'autant moins 

 possible qu'on observe accidentellement, chez les races pures, des 

 individus dont le plumage est presque identique à celui du G. ferru- 

 yineus sauvage. 



La généralité des naturalistes sont d'accord pour admettre la 

 descendance des diverses races de Canards domestiques de l'espèce 

 sauvage d'Europe [Anas boschas). C'est la seule espèce qui ait les rec- 

 trices médianes frisées et recourbées en dessus ; or, dans toutes les 

 races domestiques, on retrouve ces rectrices frisées. 



Les auteurs sont moins d'accord au sujet de l'espèce qui a donné 

 naissance à nos Oies. La plupart des ornithologistes compétents les 

 rattachent à l'Oie sauvage (A7iser cinereus) dont les jeunes s'appri- 

 voisent facilement et sont domestiqués par les Lapons. Croisée avec 

 l'Oie domestique, elle donne des mJtis parfaitement féconds. 



Gould a suffisamment établi que le Dindon descend d'une espèce 

 sauvage du Mexique [Melcagiis mexicana), que les indigènes avaient 

 déjà domestiquée avant la découverte de l'Amérique. 



La Pintade a généralement peu varié, si ce n'est par le plumage qui 

 est tantôt plus pâle, tantôt plus foncé. Suivant l'opinion des natura- 



(I) cil. Darwin, De la Variation dts Animaux tt da Plantes, t. I, p. 257. 



