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fois, dit Naumann, un hobereau fondre sur une bande d'hirondelles, 

 et celles-ci montrer une telle frayeur de cette attaque, que plusieurs 

 tombaient à terre comme mortes et que je pouvais les ramasser. Je 

 les tenais longtemps dans ma main, avant qu'elles osassent s'envo- 

 ler. Les alouettes ne craignent pas moins leur ennemi, e1, à sa vue, 

 elles se réfugient près de l'homme ; elles courent dans les jambes des 

 paysans et des chevaux, et sont tellement saisies d'effroi qu'on peut 

 les prendre avec la main. Le hobereau vole ordinairement à ras du sol. 

 Lorsque les alouettes l'aperçoivent de loin, elles s'élèvent rapidement 

 à une hauteur où l'œil ne peut les suivre et où elles se savent en sû- 

 reté, car le faucon ne peut prendre sa proie que de haut en bas, et 

 jamais il ne se hasarde à une pareille hauteur. De même, les hiron- 

 delles poussent à son arrivée des cris perçants, se rassemblent et 

 s'élèvent dans les airs. Le rapace poursuit celles qui restent isolées 

 près de terre, et les capture le plus souvent. r< 



Le faucon hobereaufait également la chasse aux grives, aux cailles, 

 aux jeunes gelinottes, aux bécassines et autres petits échassiers, mais 

 il ne cherche jamais à saisir les animaux qui se tiennent à terre; il 

 prend également au vol des insectes et surtout des sauterelles. 



Le mâle et la femelle chassent parfois ensemble, mais la capture 

 d'une proie suscite souvent de grandes querelles, dont la victime cher- 

 che à tirer profit pour reprendre sa liberté; mais malgré ces discordes 

 conjugales, les Iiobereaux sont des époux fidèles qui ne se quittent 

 jamais. 



Eeproduclion. — Ce rapace niche dans les bois, au sommet d'un 

 vieil arbre; dans les régions montagneuses, il niche parfois sur l'es- 

 carpement d'un rocher. 



L'aire est formée de branches mortes et de bûchettes; elle est gar- 

 nie intérieurement de poils, de laine, de mousse et autres substances 

 molles. Parfois le hobereau emploie, comme base de sa construction, 

 un nid abandonné de corneille ou de geai. 



La ponte a lieu en mai : elle se compose de quatre ou de cinq œufs 

 de forme ovale, rarement arrondie, d'un rougeâtre pâle et ornés de 

 points et de taches rougeâtres, roussâtres ou bruns; on en trouve 

 même d'un rouge brique tachés de brun. Ces œufs mesurent 40 à 

 45 millimètres sur 32 à 35. 



La femelle couve pendant trois semaines; durant tout ce temps, le 

 mâle chasse pour elle et cherche à la distraire par ses ébats et ses 



