nord-est de l'Afrique et descend même jusqu'au cap de Bonne-Espé- 

 rance {ro7i Heiiglin). 



Mœurs. — La cressercUe se tient de préférence dans les mon- 

 tagnes; dans les plaines elle recherche les endroits élevés et sur- 

 tout les ruines et les clochers; sans montrer une prédilection pour 

 les bois, elle y passe cependant généralement la nuit. 



Le vol de cet oiseau est rapide, léger et accompagné de battements 

 d'ailes. Ce rapace s'élève parfois assez haut, mais quand il est en 

 (basse il vole toujoui-s très-près du sol, s'arrêtant parfois brusque- 

 ment dans l'air, où il se maintient au môme point à l'aide de grands 

 battements d'ailes, et cela pendant quelques instants. Il est rare de 

 le voir au repos si ce n'est pour guetter une proie, et dans ce cas il 

 se perche habituellement sur un arbre isolé, sur un tertre ou sur une 

 pierre. Tout en volant, il se plaît à agacer les autres rapaces et sur- 

 tout les corneilles. 



Sa voix est sonore et peut se rendre par Mi, Mi, Mi! bli, bU, bJi! 

 ]il^ jiif — Parfois aussi il fait entendre un cri moins bref et res- 

 semblant à kiddrik, kiddrih ! C'est surtout au printemps et dans le 

 voisinage du nid qu'il fait retentir l'air de ses cris. 



Ce rapace se nourrit principalement de murides, mais il ne dé 

 daigne pas les petits passereaux, les œufs d'oiseaux, les sauterelles 

 et autres insectes, les petites grenouilles et les lézards. On l'accuse 

 aussi d'attaquer les pigeons, mais ceci est une erreur, car il ne les 

 poursuit même pas ; il est, du reste, beaucoup trop maladroit pour 

 attraper un pigeon au vol ; la perdrix elle-même, quand elle est 

 adulte, sait parfaitement se défendre et ne devient que rarement la 

 l)roie de la cressereUe. 



Malgré que cet oiseau consomme assez bien d'alouettes, il 

 est cependant plus utile que nuisible ; il chasse généralement dans 

 les champs, et là il détruit énormément de souris, de campagnols et 

 d'insectes destructeurs. 



Reproduction. — La cressercUe niclie dans les crevasses des 

 rochers, dans les trous des bâtiments en ruine, dans les clochers 

 des villes et des campagnes et en général dans les trous de toute 

 construction élevée ; faute d'un emplacement plus convenable, elle se 

 contente d'un trou d'arbre ou d'un nid abandonné de corneille ou de 

 pic, mais il est rare de la voir nicher dans les bois, à moins que ce 

 ne soit sur la lisière et à proximité des champs. Les œufs reposent 



