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L'aire est construite au sommet d'un chêne ou de tout autre arbro 

 élevé, généralement très-près du tronc. Elle est grande, aplatie et 

 formée débranches mortes, entremêlées parfois de mousse ; l'inté- 

 rieur est garni de rameaux verts de conifères. Les autours y re- 

 viennent plusieurs années do suite, si elle n'a pas été anéantie, bien 

 que leurs petits aient été déniches. 



La femelle dépose, en avril, de deux à sept œufs d'un blanc ver- 

 dâtre uniforme, et mesurant 53 à 58 millimètres sur 43 à 47. 



« Les auteurs, disent MM. Alléonct Vian, donnent à l'auionr deux 

 à quatre œufs; ou c'est une erreur, ou sa vertu prolitique varie notable- 

 ment suivant les localités. Nous avons trouvé, le 8 juin 1865, deux 

 nids d'autour dans la forêt de Belgrade, contenant chacun sept 

 petits. Il n'y a pas de doute possible sur l'identité, car un des mâles 

 a été abattu au moment où il déposait un geai sur son aire, qui en 

 contenait déjà deux tout plumés. Nous avons placé ces quatorze 

 poussins, encore en duvet, dans une volière, où la nourriture ne leur 

 a jamais fait défaut, et nous avons trouvé en eux les plus sangui- 

 naires des oiseaux de proie que nous ayons ou occasion d'étudier. Ils 

 ont d'abord tué et mangé fort promptement deux poussins de la Buse 

 des déserts. Dès les premiers jours ils se sont déchirés les uns les 

 autres, et les survivants ont enterré les morts dans leur estomac, 

 sans môme nous en laisser des débris. Quant au dernier des quatorze, 

 il nous a fallu panser ses blessures pour le conserver jusqu'à l'époque 

 où ses premières plumes ont atteint leur crue. Si les autours sont aussi 

 impuissants que nous à faire la police parmi les petits, il n'est pas 

 étonnant que des explorateurs n'en aient souvent trouvé que quatre et 

 même deux dans le nid, et qu'ils en aient induit une ponte Je deux à 

 quatre œufs seulement (1). Ce ne sont pas les débris des morts qui 

 pouvaient éclairer les naturalistes, puisque les survivants n'en pa- 

 raissent pas laisser. Cette cruauté des poussins expliquerait, ce qui 

 nous a toujours paru étonnant, pourquoi un rapace, qui pond sept 

 œufs, n'est pas beaucoup plus commun, surtout en Turquie où sa tête 

 n'est pas mise à prix (2). « 



La femelle de l'autour couvependant vingt-deux ou vingt-trois jours. 

 Les petits sont nourris de jeunes pigeons et autres oiseaux enlevés 



(1) Sur trois nids trouvés dans la forêt de Soignes, près de Bruxelles, l'un ne contenait que deux 

 œufs, les autres, deux et trois jeunes nouvellement éclos. 



(2) Rcviii etmag. cil Zoologii, 18G'J p. (01. 



