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France {Lacroix), en Espagne (Saunders), en Italie, en Sardaigne, 

 en Sicile (Salrado-i) et probablement dans toute la zone de l'ancien 

 monde placée sous la même latitude. 



Mœiu s. — Le busard des marais est, pour nos contrées, \m oiseau 

 d'été : il arrive à la fin de mars ou en avril et nous quitte en se[)- 

 tenibre. 



Ce rapace évite les bois et les montagnes pour n'iiabiter que les 

 lieux humides; il recherche les lacs, les étangs, les marais et les 

 rivières garnis de roseaux et de joncs. On ne le voit que rarement 

 perché sur un arbre, car il se repose généralement sur un poteau, sur 

 une pierre ou même ù terre; il est, du reste, presque toujours en 

 mouvement, volant en tous sens à la recherche d'une proie. 



Son vol est lent, incertain ; il plane plutôt qu'il ne vole et ne s'élève 

 guère bien haut, sauf lors des migrations. Ses voyages se font tou- 

 jours par couples et jamais en troupes. 



On entend souvent au printemps les cris de la femelle, ressem- 

 blant k pitz, pitz! ou pîp, pîp! — Le mâle a une voix plus agréable 

 et plus variée, mais il est difficile de la reproduire; son cri principal, 

 qu'il lait souvent entendre en volant, peut cependant se rendre par 

 heu, keii ou kei, hei, long et souvent répété. 



Ce busard est un animal très-nuisible: il détruit le petit gibier 

 d'eau et les couvées des oiseaux des marais et des champs. 11 se 

 nourrit de tous les oiseaux aquatiques dont il peut s'emparer, et 

 enlève leS;poussins des canards et des oies quand la mère s'est éloignée 

 de sa nichée, car il n'ose attaquer les adultes. A défaut d'oiseaux il se 

 contente de poissons, de grenouilles, de campagnols, de souris et d'in- 

 sectes. Il aime aussi les œufs d'oiseaux : il avale les petits avec la 

 coquille et ouvre les gros avec beaucoup d'adresse ; il ne parvient 

 cependant pas à ouvrir les œufs de cygnes dont la coquille résiste à 

 ses efforts. 



Ce rapace s'empare des oiseaux quand ils sont au repos ou les pour- 

 suit à la course, mais il ne cherche pas à les saisir au vol; il plane 

 au-dessus des marais et des champs et dès qu'il aperçoit une proie, il 

 se précipite sur elle et la dévore sur place. Dans les champs il détruit 

 les couvées des alouettes, des perdrix et des cailles. 



Reproduction. — Le busard des marais niche dans les lacs, les 

 grands étangs et les marais, soit sur \n\ ilôt, soit sur un tas de ro- 

 seaux ou de joncs renversés, et le plus souvent loin du bord; il niche 



