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gieiise, en faisant entendre un léger piaffement, puis redescendre bien- 

 tôt au même endroit après force pirouettes. 



Conti'airement aux autres rapaces, le Montagu aime à vivre en nom- 

 breuse société. " C'est au milieu des coupes de bois, dit M. Barbier 

 Montault, sur les tas de fagots qu'il aime à se poser, pour delà épier 



sa proie ; rarement il se perche sur les grosses branches des arbres 



A certaines heures du jour, il quitte l'intérieur du bois pour faire 

 des excursions dans la campagne. Si cet oiseau aperçoit quelque 

 objet qui le frappe, il reviendra plusieui's fois dessus, quelquefois à 

 le toucher presque. Caché un jour dans un endroit fréquenté par ces 

 oiseaux, je plaçai près de moi une litfraye empaillée [Htrix flammea). 

 Aussitôt qu'un Montagu l'apercevait, il venait voltiger à l'entoiir et 

 delà sorte, en très-peu de temps, j'en tuai une vingtaine. A la mi- 

 août les couvées sont terminées, toutes les nichées se réunissent alors 

 pour passer la nuit ensemble; c'est le marais que ces busards choi- 

 sissent pour cela. 



•^ Lorsque le soleil commence à descendre vers l'horizon, on voit 

 arriver de tous les côtés une grande quantité de Montagus, qui 

 viennent s'appuyer dans les champs qui entourent le marais ; ils se 

 posent sur une motte, sur le haut d'un sillon et attendent le crépus- 

 cule; ils se lèvent alors et se dirigent droit au marais, choisissant 

 toujours pour passer la nuit les endroits où l'herbe est la moins haute. 

 Je me suis quelquefois placé à l'endroit même où ils se couchent, je 

 les voyais voltiger autour de moi par centaines, je pourrais dire par 

 milliers tant le nombre en était grand ; ils sont peu défiants dans ce 

 moment, les coups de fusil les épouvantent à peine, et toujours j'en 

 tuais un grand nombre. Ils quittent leur retraite au grand jour et 

 cherchent près de là les endroits à l'abri, où ils puissent jouir des 

 premiers rayons du soleil, pour sécher leur plumage. » (1) 



Le busard Montagu plane souvent au-dessus des champs et des ma- 

 rais pour observer les petits oiseaux qui s'y trouvent; dès qu'il aper- 

 çoit une proie, il s'abat sur elle et la dévoi-e sur place; c'est ainsi qu'il 

 surprend généralement les poules d'eau, les bécassines, les pluviers et 

 autres oiseaux aquatiques, ainsi que les alouettes, les cailles, etc. Ces 



(1) Les ob ervatioiis de M Barbier MoiilauU, ont été faites en France dans le dépaileinent 

 de la Vienne (Voy. la /■!,viic ioologijui, 18J8, p, fiX). 



