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oiseaux sont si épouvantes à la vue du rapaoe, qu'ils oublient souvent 

 de chercher leur salut dans les airs où le busard est incapable de 

 les saisir. Il détruit aussi beaucoup de rongeurs, de reptiles, d'iu- 

 sectes et d'œufs d'oiseaux nichant à terre. 



Ee production . — Le busard Montag-u niche, au commencement de 

 mai, dans les champs, les prés et les marais. L'aire est formée de bû- 

 chettes et de graminées et l'intérieur est garai de mousse, de poils 

 ot de plumes. Lu ponte est de quatre ;'i six œufs, souvent arrondis, 

 d'un blanc verdàtre uniforme ou maculés de roux ou de brun; ils 

 mesurent 38 à 42 millimètres sur 31 à 34. 



La femelle couve durant trois semaines. Pour nourrir leurs petits, 

 les parents pillent ordinairement les nids des oiseaux nichant à terre; 

 ils occasionnent alors beaucoup de dégâts. 



FAMILLE DES SÏRIGIDES. 



Car. — Bec court, crochu; cire entièrement cachée parles plumes 

 décomposées et les soies de la face; yeux grands, dirigés en avant et 

 placés au centre de disques radiés plus ou moins complets ; tète 

 grosse, arrondie; ouvertures auditives très-grandes; tarses et doigts 

 revêtus de plumes ou de soies, rarement nus ; doigt externe réversible ; 

 ongles très-crochus. Plumage Laxe, moelleux. Les doux sexes ont 

 généralement le même plumage. 



Les oiseaux de cette famille sont très-caractéristiques et il est im- 

 possible de les confondre avec ceux des groupes précédents. 



Mœurs. — On désigne souvent les strigiJés sous le nom de rapaces 

 nocturnes, parce que la majorité de ces oiseaux ne se mettent en 

 chasse qu'au crépuscule. Certaines espèces, cependant, ont des mœurs 

 diui'nes et ne chassent que pendant le jour. 



Ces rapaces ont une vue excellente pour les courtes dislances ; les 

 espèces nocturnes peuvent se mouvoir avec la plus grande facilité et 

 apercevoir même les plus petits animaux au milieu des ténèbres. Cer- 

 tains d'entre eux paraissent éviter avec soin la lumière du jour, ce 

 (|ui ne les empêche cependant pas, en cas de danger, de s'envoler et 

 de se diriger sous les rayons ardents du soleil ; il est donc faux de 

 croire qu'ils ne voient pas pendant le jour. Leur ouïe est trés-scnsible 



