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habite l'Australie et la Tasmanie ; la var. Rosenbergii, Célèbes et les 

 Philippines; la var. Pratiiicola, l'Amérique du Nord et l'y^mérique cen- 

 trale; la var. Furcata, les Antilles ; enfin, la var. Perlata se trouve 

 dans l'Amérique du Sud et aux îles Galapagos. 



Mœurs. — L'effraye est un oiseau sédentaire qui habite les vil- 

 lages et même les villes les plus animées. Elle s'établit dans les 

 clochers, dans les bâtiments en ruine, dans les granges, sous les 

 hangars et même dans les pigeonniers, où elle vit en bonne intelli- 

 gence avec les pigeons. A la campagne, faute de mieux, elle s'installe 

 parfois dans le trou d'un arbre creusé par l'âge, pourvu, toutefois, 

 que cette cavité soit assez spacieuse et à l'abri de la lumière. 



Ce strigien passe la journée à dormir dans le coin le plus obscur 

 de sa retraite, mais son sommeil est léger, le moindre bruit le réveille. 

 Si quelque intrus vient troubler son repos, il se dresse avec lenteur 

 tantôt sur une patte, tantôt sur l'autre, prend les positions les plus 

 drôles accompagnées de maintes grimaces. S'il voit que sa sécurité 

 est en danger, il s'envole sans s'inquiéter de la lumière, ce qui prouve 

 bien qu'il sait parfaitement se guider en plein jour. 



L'etfraye n'est guère farouche et ne paraît pas craindre l'homme. 

 Dans la soirée, on la voit souvent passer comme une ombre au- 

 dessus de la tête des promeneurs. Elle quitte son gîte après le cou- 

 cher du soleil et l'on entend aussitôt ses cris rauques, ronflants et 

 lugubres, qui retentissent au loin dans le silence de la nuit et se pro- 

 longent jusqu'à l'approche de l'aurore. 



Par un beau clair de lune, l'effraye erre toute la nuit et se montre 

 alors souvent dans les champs, les prés et les jardins ; mais si la nuit 

 est sombre, elle ne chasse que pendant la soirée et au lever du soleil. 

 Sa nourriture se compose do souris, de rats, de campagnols, de 

 musaraignes, de taupes et parfois aussi de chauves-souris, de petits 

 oiseaux et d'insectes ; elle poursuit également les musaraignes d'eau, 

 cachées dans les herbes aux bords des ruisseaux. 



L'effraye ne fait guère de mal aux pigeons : si elle recherche les 

 colombiers, c'est simplement parce qu'elle y trouve un bon gîte et par- 

 fois des souris. « Bien souvent, dit Naumann, je l'ai vue voler au 

 milieu de mes pigeons. Ceux-ci furent bientôt habitués à sa présence, 

 et ils ne perdirent jamais ni un de leurs œufs, ni un de leurs petits ; 

 jamais je ne la vis attaquer un pigeon adulte. Au printemps on 

 remarqua dans ma cour une paire d'effrayés, qui y arrivaient pres- 

 que chaque soir et finirent par s'installer dans le pigeonnier. Dès que 



