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les plus solitaires ; il choisit de préférence les montagnes et les 

 rochers escarpés garnis de broussailles épaisses, ou bien les ruines 

 et les grandes forêts des plaines. Dès qu'il a trouvé une demeure 

 convenable il ne la quitte plus tant qu'il s'y trouve en sûreté. 



Ce rapace est moins nocturne que la plupart des autres strigiens 

 car on le voit parfois en plein jour voler au-dessus de la cime des 

 arbres ; mais généralement il reste caché dans le trou d'un rocher 

 ou sur un arbre aussi longtemps que le soleil est à l'horizon. Sa cou- 

 leur sombre s'harmonise si bien avec la teinte des rochers et des 

 troncs d'arbres, qu'il échappe facilement aux yeux du chasseur; mais 

 les pies et les corneilles viennent souvent le harceler et indiquent 

 ainsi sa présence par leurs cris. 



Pendant le jour, on trouve cet oiseau plongé dans un demi-som- 

 meil, les yeux légèrement entr' ouverts et les plumes serrées contre 

 le corps ; mais le moindre bruit le réveille et aussitôt il redresse 

 ses plumes et ses aigrettes, regarde de tous côtés et s'envole si le 

 danger est pressant. Il n'est cependant ni craintif ni lâche, car il ose 

 défendre ses petits contre les attaques de l'homme ou de l'aigle. 

 Quand il est irrité, il hérisse ses plumes, souffle comme un chat, fait 

 claquer sou bec et se jette avec fureur sur son ennemi. Wagner dit 

 que sa force lui permet quelquefois de vaincre l'aigle doré, mais ceci 

 n'est pas probable. 



Lorsque le soleil a quitté l'horizon, le grand-duc se réveille, se 

 secoue, lisse son plumage et se met en chasse ; dès ce moment l'on 

 entend ses cris pouhou-pouhou-pouhoiie, souvent entremêlés d'un ton 

 plus vif ressemblant à houi! — Ces cris lugubres jetés au milieu de 

 la nuit, peuvent aisément inspirer de l'effroi aux personnes supersti- 

 tieuses, aussi l'imagination populaire a cru reconnaître en eux les 

 aboiements de la meute du diable. C'est principalement pendant la 

 saison des amours, et surtout quand deux mâles se battent pour la 

 possession d'une femelle, que les cris de cet oiseau deviennent réelle- 

 ment épouvantables : les hurlements du loup ne sont guère plus 

 effrayants que les cris de ce rapace accompagnés de soufflements et 

 de craquements de bec. 



Le grand-duc vole avec facilité et s'élève parfois à une grande 

 hauteur ; en chasse, il rase le sol, tantôt lentement et sans bruit, 

 tantôt avec une telle rapidité, qu'il a enlevé un animal endormi avant 

 que celui-ci ait eu le temps de se réveiller. 



C'est un rapace fort nuisible, car il fait sa proie de tous les ani_ 



