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maux qu'il a la force d'emporter. Les rats, les souris, les campagnols 

 et les écureuils forment sa principale nourriture ; mais il fait aussi la 

 chasse aux lièvres, aux lapins, aux oies, aux canards, aux perdrix, 

 aux faisans et tout particulièrement aux corneilles, qu'il enlève sou- 

 vent des arbres sur lesquels elles passent la nuit. Faute de mieux, il 

 prend des reptiles, des grenouilles et de gros insectes. 



Reproduction. — L'accouplement a lieu en mars et l'oiseau niche 

 en avril. L'aire est grossièrement faite de branches entremêlées de 

 terre et recouvertes d'une couche de feuilles mortes et de foin. Elle 

 est placée dans l'excavation d'un rocher et de préférence dans un 

 endroit inaccessible. Quand le grand-duc habite une forêt dépourvue 

 de rochers, il se contente de déposer ses œufs dans l'aire abandonnée 

 d'un grand rapace diurne ; s'il n'en trouve pas, il s'en construit une 

 lui-même soit sur un vieil arbre, soit au milieu des roseaux ; souvent 

 aussi il pond à nu dans une ruine ou dans un endroit bien caché. 



La ponte est de deux œufs, rarement de trois ; ceux-ci sont arron- 

 dis, d'un blanc pur et mesurent environ 64 millimètres sur 49. La 

 femelle les couve avec ardeur durant quatre semaines ; pendant ce 

 temps le mâle chasse pour elle. 



Les parents élèvent leurs petits avec tendresse et savent sacrifier 

 leur vie pour sauver leur progéniture. Celle-ci reçoit généralement 

 beaucoup plus de nourriture qu'elle n'en consomme. Brehm raconte 

 qu'un grand-duc avait établi son nid dans les roseaux, au milieu d'un 

 marais, et qu'un paysan se rendait chaque jour sur les lieux pour 

 faire sa provision. Tout autour du nid étaient épars des restes de 

 lièvres, de canards, de souris, etc., et le paysan assura y avoir jour- 

 nellement enlevé, pendant plusieurs semaines, de quoi se nourrir 

 largement. 



OENRE XXII 



HIBOU. — ASIO. 



Asio, Briss, Om. I, p. 28 (1700). 

 Otus, Cuv. Anat. conip. tabl. II (1799). 

 BuBO, Dura. Zool. anal. p. 34 (1806). 

 Ntctalops, Wagl. /«s, 1832, p. 1221. 

 Brachyotus, Gould, Froc. Zool. Soc. 1837, p. 10 

 PsEUDOScops et Phasmoptynx, Kaup, Isis, 1848 p. 7G0. 

 Rhi.noptynx, Kaup, Contr. om. 18.52, p. 114. 



