en Algérie [Loche), d&ns la basse Egypte et dans i Arabie l'circe [con 

 Heiiglin) . 



La var. Americana (1) habite l'Amérique septentrionale depuis la 

 baie d'Hudson (J/^ew) jusqu'au Mexique [Sharpe). 



Mœurs. — Le mojen-duc se tient dans les forèls de toutes espèces 

 d'essences, qu'elles soient situées dans lesplainesoudans les montagnes, 

 et ne s'en éloigne que rarement ; parfois, cependant, on le voit roder 

 durant la nuit dans les champs et près des fermes qui avoisinent les 

 bois. 



Cette espèce est très-sociable : en automne on la rencontre en 

 bandes formées de cinq à vingt individus, qui errent dans la contrée 

 mais sans émigrer ; à l'approche du jour, toute la bande s'abat sur 

 un groupe d'arbres où elle se tient cachée dans le feuillage 

 tout contre le tronc de l'arbre. Quand l'hiver permet au moyen-duc de 

 rester dans le pays qu'il habite, il a soin de quitter les forêts feuillues 

 pour les bois de conifères, où il est mieux abrité contre la lumière 

 du jour. 



C'est un oiseau essentiellement nocturne qui ne se montre qu'après 

 le coucher du soleil. A son réveil il a des manières fort grotesques :il 

 bat des ailes, se dresse tantôt sur une patte, tantôt sur l'autre, fait 

 claquer son bec, roule ses grands yeux et fait maintes contorsions des 

 1)1 us comiques avant de s'élancer dans l'espace. C'est dans les clai- 

 rières et sur les lisières des forêts qu'il chasse le plus généralen>ent ; il 

 est rare de le rencontrer dans les champs. Sa nourriture se compose 

 principalement de campagnols, de mulots et de musaraignes; il no 

 ]»rend qu'exceptionnellement les petits oiseaux. 



Reproduction. — L'accouplement a lieu en mars; c'est alors sur- 

 tout que le mâle fait entendre, pendant la nuit, son cri lugubre de 

 hoiihouhouhou! 



Le moyen-duc ne construit pas de nid : il dépose vers la mi-avril 

 trois à sept œufs dans le nid abandonné d'un écureuil, d'une corneille 

 ou d'un geai, pour autant que ces nids ne soient pas placés à plus de 

 sept à huit mètres de hauteur. Les œufs sont arrondis, blancs et 

 mesurent environ 42 millimètres sur 35. Ces œufs sont couvés pen- 

 dant trois semaines. 



(1) Cette variété se distingue du moyen-duc d'Euiope, par les bandes rousses des rémiges en 

 grande partie pointillées de brun, et par les taches du plumage plus larges et noiriitres; tout l'oi- 

 seau a un aspect plus foncé que les individus indigènes, mais sur les parties inférieures les taches 

 blanches sort plus grandes. 



