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Mœurs. — La majorité des oiseaux de ce groupe habitent les 

 forêts, ou, tout au moins, y passent les heures de repos; certaines 

 espèces se montrent dans les steppes ou les déserts. 



La plupart des caprimulgidés sont nocturnes et ne se mettent en 

 chasse qu'à la tombée de la nuit. Ils se nourrissent d'insectes qu'ils 

 attrapent généralement au vol. Les espèces de la zone tempérée émi- 

 grent en automne. Ce n'est que lors de leurs voyages que ces oiseaux 

 se montrent sociables jusqu'à un certain degré ; dans leur patrie ils 

 vivent par couples. 



Les caprimulgidés ne construisent pas de nid : ils déposent simple- 

 ment leurs oeufs sur le sol. En cas de danger, quelques espèces pren- 

 nent leurs œufs dans leur énorme bouche et les transportent dans un 

 autre endroit. 



Le plumage des femelles diffère peu de celui des mâles. 



Classification. — Cette famille se divise en quatre sous -familles, 

 savoir : L les Podarghiés, 2. les Stéatornitliinés , 3. les NyctiMinés, 

 et 4. les Caprimulginés. Cette dernière division est la seule qui ait des 

 représentants en Europe. 



SOUS-FAMILLE XI. 



LES CAPRIMULGINÉS — CAPRIMULGIN^. 



Car. — Base de la mandibule supérieure garnie de longues soies 

 rigides dirigées en avant; narines découvertes; tarses emplumés; 

 pouce très-court; ongle du doigt médian long, large et dentelé. 



GENRE XXIV. 



ENGOCLETENT. — CAPRIMULGUS. 



Caprimulgus, Lin. Syst. nat. I, p. 340 (17GC). 

 Nyctichelidon, Rennie, Orn. Dict. p. 335 (1831). 



Car. — Bec faible, court, large à la base, fendu jusqu'au-delà des yeux, à 

 mandibule supérieure légèrement recourbée à la pointe ; narines basales, 

 découvertes, arrondies, tubuleuses, percées obliquement; ailes allongées, 

 étroites; queue carrée ou légèrement arrondie; tarses courts, entièrement 

 emplumés ou nus en dessous; doigts antérieurs réunis par une membrane 

 jusqu'à la première articulation ; le médian, l'ongle compris, un peu plus long 

 que le tarse; ongles petits, sauf celui du doigt médian qui est robuste, large 

 et pectine. 



