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reposer depuis Taurore jusqu'au coucher du soleil; il en résulte qu'il 

 met plus d'un mois pour arriver à sa destination. 



Par ses mœurs nocturnes et son plumage mou et de couleur som- 

 bre, l'engoulevent a quelque analogie avec les chouettes. Comme ces 

 dernières, il passe la journée à dormir, caché dans un endroit isolé, 

 soit à terre sous des broussailles, soit tapi sur une grosso branche 

 d'arbre à peu d'élévation du sol. Il a la singulière habitude, lorsqu'il 

 perche, de se tenir dans lésons longitudinal de la branche, les ailes et la 

 queue appuyées contre l'écorce; dans cette attitude, il est parfois très- 

 difficile de l'apercevoir: ses couleurs ternes s'harmonisent si bien avec 

 les teintes de l'écorce, que l'oiseau dans son immobilité, paraît réel- 

 lement faire partie de la branche. En cas de danger, il s'aplatit encore 

 davantage et ne s'envole que lorsqu'il est certain d'avoir été décou- 

 vert; dans ce cas il ne s'éloigne cependant jamais bien loin. Il n'est du 

 reste nullement farouche et ne se réveille pas vite, car on peut l'ap- 

 procher jusqu'à une distance de dix à quinze pas sans l'éveiller. 



Le vol de cet oiseau est silencieux, léger, rapide et ressemble 

 assez bien à celui de l'hirondelle; à terre l'engoulevent ne peut se 

 mouvoir sans le secours des ailes. Son cri varie suivant les circon- 

 stances : quand il est brusquement réveillé, il fait entendre un léger 

 âag,clack;\ovsq^ne les sexes se recherchent ou se poursuivent dans les 

 airs, ils font entendre un petit cri doux ressemblant à hait, héit, hêit\ 

 pendant l'accouplement et la couvaison le mâle devient fort 

 bruyant et ne cesse, durant toute la nuit, de faire retentir l'air de ses 

 errrrr, errrrr, orrrr, orrrr et cela sans interruption pendant cin(j 

 à dix minutes, pour recommencer peu après. 



L'engoulevent est un oiseau fort utile : depuis le crépuscule jus- 

 qu'à l'aurore, il fait une chasse frès-active à tous les insectes noc- 

 turnes ou crépusculaires, qu'il attrape au vol avec l'agilité de l'hiron- 

 delle. Il préfère les gros insectes aux petits et recherche surtout les 

 hannetons, les phalènes, les bombyx et autres lépidoptères ne dépas- 

 sant pas la taille du sphinx de la vigne; il prend également des sau- 

 terelles, des grillons, des phryganes, des libellules, des tipules, 

 des cousins, des mouches, etc. C'est un oiseau vorace, avalant 

 les insectes entiers et vivants, et digérant malgré cela avec facilité ; 

 il rejette cependant, comme les strigieus, les parties non digérées 

 telles que les ailes des papillons, les élytres des coléoptères, les 

 pattes et autres parties trop coriaces, qui sont rendues sous forme de 

 pelottes allongées. 



