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Le martinet est d'un naturel violent etquerolleui" ; il ue peut vivre on 

 paix avec aucun oiseau, pas môme avec ceux de son espèce, ce qui 

 ne l'empêche cependant pas d'être sociable. La jalousie pousse sou- 

 vent les Ulules à des combats sanglants ; ils tombent parfois, sans se 

 lâcher, et continuent à terre à se déchirer le corps à l'aide de leurs 

 ongles crochus; on en a vu [jIus d'un perdre la vie dans de pareilles 

 luttes. 



Le martinet se nourrit de toutes espèces d'insectes, qu'il poursuit 

 souvent dans les régions les plus élevées de l'atmosphère. Il prend 

 aussi bien des coléoptères que des mouches, des cousins, des libellules 

 et des papillons. Comme il est toujours en mouvement il digère 

 avec facilité et consomme des quantités énormes d'insectes ; il 

 rend ainsi d'éminents services. 



M. A. Brehm rapporte un ûiit fort curieux sur les mœurs de 

 l'oiseau qui nous occupe en ce moment et que nous reproduirons 

 textuellement sous la responsabilité des auteurs cités. « Un f;xit 

 des plus curieux de l'histoire du martinet noir, dit A. Brehm, est 

 celui de ses courses nocturnes, non plus à l'époque des migrations, 

 mais pendant le temps qu'il passe chez nous. Montbeillard en parle 

 comme d'un phénomène qui s'observe seulement au mois de juillet, 

 et quand les martinets touchent au moment de leurs migrations; 

 mais Spallanzani a vu que ce phénomène a lieu durant les trois mois 

 de leur séjour parmi nous. Vers la fin du jour, après qu'ils ont 

 bien tourné, selon leur coutume, autour d'un clocher ou d'un autre 

 édifice, on les voit s'élever à des hauteurs plus qu'ordinaires et tou- 

 jours en poussant des cris aigus. Divisés par petites bandes de quinze 

 à vingt, ils disparaissent bientôt totalement. Ce fait arrive régulière- 

 ment chaque soir, vingt minutes environ après le coucher du soleil, 

 et ce n'est que le lendemain, lorsqu'il commence à reparaître à l'ho- 

 rizon, qu'on voit les martinets redescendre du haut des airs, non plus 

 par bandes mais dispersés ça et là. Avant la ponte, mâles et femelles 

 s'en vont ainsi chaque soir ; lorsque les soins de l'incubation re- 

 tiennent les femelles dans leur nid, les mâles seuls exécutent ces 

 courses nocturnes (1). » 



Reproduction. — Le martinet niche dans le courant de mai dans 



(1) A. Brehm, La vie des animaux, éJ- française, revue par Z. Gerbe, t. lil, p. 552. 

 Tojus i. — 1879. 20 



