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les trous de vieux murs, de rochers, de clochers, d'arbres, ou dans 

 des cavités se trouvant sous la toiture de bâtiments élevés, mais tou- 

 jours à une grande hauteur. Son nid est fort simple et peu volumi- 

 neux : il se compose d'une litière de fragments de paille, de brins 

 d'herbes entremêlés parfois de quelques plumes. La femelle asperge 

 ces divers matériaux de sa salive gluante et les fait adhérer les uns 

 aux autres, de façon que toute la litière ne forme qu'une seule masse. 



La ponte est de trois à cinq œufs allongés et de couleur blanche ; 

 ils mesurent 27 millimètres sur 17. 



La femelle couve seule pendant seize ou dix-sept jours ; le mâle 

 la nourrit durant ce temps, mais, s'il pleut, il ne peut trouver assez 

 de nourriture pour lui et sa compagne; celle-ci est alors obligée 

 d'abandonner momentanément ses œufs pour se mettre elle-même en 

 chasse. Les parents élèvent leurs petits en commun et leur témoignent 

 beaucoup d'attachement. 



Le même couple revient chaque année nicher dans le même trou, 

 aussi longtemps qu'il n'y a pas été dérangé. 



DEUXIÈME SOUS-ORDRE 



LES DÉO DACTYLES. 



Les déodactyles sont fort nombreux en espèces et présentent, 

 quant à la taille et à la forme du bec, de grandes variations. Leur 

 caractère commun est d'avoir quatre doigts libres, dont trois sont 

 dirigés en avant; parfois, cependant, le doigt externe est soudé au 

 médian jusqu'à la première ai'ticulation. 



FAMILLE DES HIRLNDINIDÉS. 



Car. — Bec court, large à la base, légèrement fléchi à la 

 pointe, fendu jusque sous les yeux; ailes très-longues; queue plus ou 

 moins échancrée; tarses médiocres, faibles, rarement emplumés; 

 doigts inégaux; ongles courts mais robustes, recourbés. 



Mœurs. — Les oiseaux de cette famille sont tous diurnes et ont 

 des mœurs sociables. Leur vol est très -rapide et c'est en volant qu'ils 

 attrapent les insectes dont ils se nourrissent. Ils perchent pour se 

 reposer et savent marcher avec plus ou moins de facilité. 



