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cousins et autres diptères qu'elle attrape au vol, mais elle ne prend pas 

 les hyménoptères à aiguillon; à l'occasion elle prend aussi d'autres 

 petits insectes et elle débarrasse le bétail d'une foule de ninuchea 

 incommodes. 



Reproduction. — L'hirondelle de cheminée ne se reproduit que dans 

 les contrées tempérées; elle ne niche jamais en hiver dans les pays 

 chauds. C'est en mai qu'elle commence la construction de son idd; 

 dans ce but elle se choisit de préférence une place convenable à 1 inté- 

 rieur des habitations, dans l'embrasure d'une fenêtre, sous une corniche 

 ou un hangar, dans une écurie, un grenier, une cheminée où l'on ne 

 fait pas de feu, etc., mais toujours dans un endroit à l'abri du vent et 

 de la pluie. 



Le nid a généralement la forme d'un quart de sphère; parfois cepen- 

 dant, il est bâti sur une poutre ou sur une barre et dans ce cas il prend 

 la forme d'une coupe. Il est fait de boue et de terre, que l'hirondelle 

 ramasse par becquées et qu'elle entoure de salive pour rendre la 

 substance plus collante et plus solide ; des poils et des brins d'herbes 

 sont ajoutés à la terre afin de consolider les parois de la construction. 

 L'intérieur est tapissé de poils, de plumes et d'antres substances molles. 

 Quand un couple d'hirondelles revient au nid de l'année précédente, 

 elles se contentent de réparer les dégradations et de renouveler la 

 couche interne. Les hirondelles reviennent du reste toujours à leur 

 ancien nid aussi longtemps qu'il n'a pas été détruit, mais les jeunes 

 ne prennent jamais possession d'un nid étranger. 



Dans le courant de mai, la femelle pond cinq ou six ceufs d'un 

 blanc rosâtre tachés de gris et de brun-rouge; ces taches sont tantôt 

 parsemées sur toute la surface de l'œuf, tantôt elles sont plus nom- 

 breuses au gros bout. Les œufs mesurent 20 millimètres sur 15. 



L'incubation dure de 13 à 17 jours, suivant le temps : s'il fait froid 

 et humide, le mâle ne peut trouver suffisamment de nourriture pour 

 lui et sa compagne, et celle-ci est alors obligée de pourvoir elle-même 

 à son entretien, ce qui retarde l'éclosion des œufs. 



Quand les circonstances sont favorables, les jeunes peuvent prendre 

 leur essor au bout de trois semaines ; ils prennent alors leurs joyeux 

 ébats et commencent à chasser sous les yeux des parents, mais ceux-ci 

 les ramènent chaque soir au nid jusqu'au moment oii ils sont en état 

 de mener une vie indépendante. La femelle fait alors immédiatement 

 une nouvelle ponte, mais moins nombreuse que la première. 



Il arrive souvent que le froid oblige les hirondelles à abandonner 



