- 210 — 



orientale de cette dernière contrée, nous trouvons la var. Atricapilla 

 {de Eeuglin), que l'on observe également en Syrie et en Palestine 

 {Tristram) jusqu'en Perse {Blanford); dans le nord de ce dernier pays 

 on rencontre également la var. Ilyrcanus (Blanford). Plus au nord 

 habite la var. Ut^andtii, qui se montre depuis les monts Ourals jus- 

 qu'au sud du Kamtschatka, le nord du Japon, la Mantchourie et la 

 Chine septentrionale {Pallas, Sharpc, David); la partie méridionale 

 du Japon est la patrie de la var. Japonica (Schlégcl). 



Mœurs. — Le geai est un oiseau forestier qui se plaît partout où le 

 chêne est en abondance ; on le voit souvent aussi dans les buissons 

 et sur les lisières des bois, d'où il se porte dans les vergers et dans les 

 jardins pour y piller les arbres fruitiers, car il est très-friand de fruits. 

 Au printemps il s'isole en compagnie de sa femelle; le reste de l'an- 

 née, il vit par familles ou par petites troupes, errant d'un côté et d'autre. 

 A l'approche de l'hiver, il quitte les bois dépourvus de chênes et de 

 hêtres, mais il est sédentaire dans toutes les forets où ces arbres sont 

 nombreux, car pendant la mauvaise saison les glands et les faînes 

 forment sa principale nourriture. 



Le geai glandivoi'e est d'un naturel gai, vif, intelligent, rusé et 

 féroce; il est toujours en mouvement, prend les positions les plus 

 bizarres et saute de branche en branche avec une agilité extrême; à 

 terre il marche assez maladroitement et en sautillant. Son vol est 

 lourd et de courte durée ; quand plusieurs geais doivent traverser une 

 plaine, ils ne le font qu'isolément, s'arrêlant sur chaque arbre, et se 

 suivant à de longs intervalles. 



Le cri habituel de cet oiseau est raitsdi, raitseli ou rraiè; la peur 

 lui fait jeter le cri de hai, Icaih et kraièh, krèè! — Il n'est pas rare 

 non plus de l'entendre prononcer assez distinctement le mot markolf. 

 Il imite aussi fort bien les cris et les bruits qu'il entend autour de lui ; 

 parfois il miaule comme un chat, ou reproduit le hennissement du 

 poulain, l'aboiement du chien, le gloussement des poules, le cri du 

 coq, de la pie, ou d'autres animaux: il imite même à s'y méprendre le 

 bruit de la scie, le tictac d'un moulin, etc. Malgré ses talents, le geai 

 ne parviendra jamais à se faire aimer, parce qu'il est un trop grand 

 destructeur d'oiseaux. 



Le geai est omnivore : en automne il se nourrit principalement de 

 fruits, de baies, de glands et de noisettes: ces dernières il les ouvre à 

 vigoureux coups de bec. A l'approche de l'hiver, il fait de grandes 

 provisions de glands, de faînes, de noisettes, de graines, etc., qu'il 



