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habitants du pays sont tellement au fait des ruses et des allures de ces 

 oiseaux, qu'ils ne s'y trompent pas; lorsqu'ils en voient arriver un, du 

 plus haut de l'atmosphère, ou qu'ils en entendent le cri, ils vont aus- 

 sitôt à l'aguet pour voir où il prend sa descente, persuadés qu'il va se 

 jeter sur quelque charogne. Ils s'y transportent aussitôt pour s'assu- 

 rer s'il n'y a pas un de leurs chevaux, ou quelque animal de leurs 

 troupeaux qui ait péri. S'il arrive que les frimas de l'hiver ne soient 

 pas encore terminés, et qu'il tombe de la neige, ou qu'il survienne des 

 gelées, cet oiseau mange ses propres œufs et quitte son nid, ce qui 

 pronostique un printemps Irès-rude. Ou remarque que lorsque les 

 petits tombent de trop bonne heure du nid, et que les parents ne peu- 

 vent les y faire rentrer, ils en font eux-même pâture. Dans les hivers 

 rudes, un corbeau ne fait pas de façon d'en manger un autre qui serait 

 mort naturellement ou qui aurait été tué (1). " 



Le grand corbeau est donc un animal très-préjudiciable dont on ne 

 peut tolérer la présence dans nos contrées ; dans les pays chauds, oîi 

 le gibier abonde, il rend des services en dévorant les charognes qui 

 infectent l'atmosphère. 



Les jeunes coi'beaux s'apprivoisent facilement et deviennent très- 

 familiers . On peut dresser cet oiseau comme un chien et l'habituer à entrer 

 et sortir librement; il n'est cependant pas bon de lui donner trop de 

 liberté parce qu'il en abuse en devenant voleur et destructeur de pou- 

 les et de canards et en attaquant parfois les petits enfants. Il ap- 

 prend facilement à parler et à donner aux mots leur signification ; il 

 aboie comme un chien, rit comme un homme, et reproduit tous les 

 cris qu'il entend. 



Reproduction. — Les corbeaux ne contractent qu'une union pour 

 toute la durée de leur vie. Ils nichent dès le mois de mars, parfois 

 déjà en février ; en Espagne, d'après M. Saunders, ils nichent à la 

 fin de mars et au milieu d'avril, donc plus tard que dans le nord de 

 l'Europe. Le nid est construit sur un rocher ou sur un arbre très- 

 élevé ; il est formé de branches assez fortes et l'intérieur est garni 

 de fines bûchettes, de brindilles, de mousse, de poils ou autres sub- 

 stances molles. Ce nid oflre un diamètre de soixante centimètres à un 

 mètre sur une hauteur d'environ trente centimètres ; il sert quelque- 

 fois deux années de suite. 



La femelle pond quatre ou cinq œufs d'un vert bleuâtre, marbrés 



(1) Olafsen, Voyagi eti /^/«hi/i.'. Trad. franc. 1. 1, p. 118. 



