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Cet oiseau est omnivore, mais il préfère les substances animales. 

 Il se nourrit d'insectes, de larves, de vers et de mollusques ; il suit le 

 laboureur pour prendre les vers blancs et les courtilières que la charrue 

 amène à la surface ; guette les mulots et les campagnols à l'entrée de 

 leur retraite ; cherche les nids des oiseaux qui nichent à terre pour 

 en enlever les œufs et les jeunes, et les nids des perdrix et des faisans 

 sont particulièrement mis à contribution ; dans les fermes cette 

 corneille enlève les jeunes canards et les poussins. Les charognes et 

 les poissons gâtés forment son mets favori; elle prend aussi des reptiles 

 et des grenouilles. Dans les champs elle déterre les carottes et les 

 pommes de terre qu'on vient de planter, et va glaner dans les divers 

 champs nouvellement ensemencés ; il lui arrive même de dépouiller 

 les arbres de leurs fruits. 



Malgré les déprédations que commettent les corneilles, certains 

 naturalistes soutiennent qu'elles sont d'une utilité incontestable. 

 « Détruire ces animaux, dit A. E. Brehm, est plus qu'une faute, c'est 

 un crime de lèse-nature : l'homme qui croit pouvoir remplacer le rôle 

 des corneilles dans l'économie et faire plus qu'elles en disposant par- 

 ci par-là quelques souricières ou un peu de mort aux rats, n'est qu'un 

 sot orgueilleux. Il fait acte d'inintelligence et d'ignorance lorsque, 

 comme homme privé ou comme administrateur, il offre des primes 

 pour la destruction des corneilles. » Nous ne partageons pas l'opinion 

 de M. Brehm. Il est certain que les corneilles rendent des services à 

 l'agriculture, en détruisant des vers blancs et autres larves ainsi que 

 des mulots et des campagnols ; mais ces services- là dépassent-ils réel- 

 lement les délits que ces oiseaux commettent dans les champs, dans 

 les jardins et parmi le petit gibier à plumes ? Ceci nous paraît très- 

 contestable ; tout au plus pourrait- on admettre que leurs services 

 compensent leurs dégâts. M. de Selys-Longchamps, qui s'est beau- 

 coup occupé des animaux utiles ou nuisibles à l'agriculture, place 

 franchement la corbine parmi les oiseaux nuisibles. 



Reproduction. — La saison des amours commence parfois déjà à 

 la fin de février et les deux sexes vivent alors dans une intimité plus 

 grande qu'à aucune autre époque ; ce n'est cependant qu'à la fin 

 de mars ou dans les premiers jours d'avril que le mâle et la femelle 

 commencent en commun la construction du nid ou réparent celui de 

 l'année précédente. Ce nid comprend ordinairement trois couches : la 

 plus extérieure se compose de bûchettes, de diverses tiges, de bruyères 

 et de racines ; la couche intermédiaire est formée de terre gâchée 



