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cette intimité que les deux espèces s'accouplent souvent ensemble en 

 produisant des hybrides; ce qui est surtout remarquable, c'est que ces 

 accouplements mixtes sont parfois plus fréquents que les accouplements 

 des deux sexes d'une même espèce. C'est ce qui a fait croire à plusieurs 

 ornithologistes que la corneille noire et la corneille mantelée ne sont 

 que des variétés climatériques d'une seule et même espèce. 



Gloger, l'un des plus chauds défenseurs de cette théorie, soutient 

 que l'influence du climat suffit pour transformer l'un ou l'autre de ces 

 oiseaux. Mais alors, comment se fait-il que Ton ne voit jamais la cor- 

 neille noire dans l'Europe septentrionale, et que la corneille mantelée 

 habite à la fois le nord et le sud-est jusqu'en Egypte où la corneille 

 noire n'existe pas ? — Pour pouvoir admettre l'opinion de Gloger, il 

 faudrait que l'une de ces corneilles eût uniquement pour patrie les 

 contrées septentrionales, et l'autre les parties méridionales, ce qui 

 n'est pas le cas pour les oiseaux qui nous occupent. 



Quant aux hybrides résultant du croisement des deux corneilles, 

 ils varient beaucoup dans leur coloration mais ils tiennent toujours 

 des deux espèces qui les ont fait naître. Il est plus que probable qu'ils 

 retournent à l'une ou à l'autre forme, suivant qu'ils s'accouplent avec 

 la corneille noire ou avec la corneille mantelée, à moins qu'ils ne 

 soient frappés de stérilité,ce qui est généralement le lot des hybrides. 

 M. Schlégel dit avoir cherché pendant plus de quarante ans à ras- 

 sembler les matériaux nécessaires à l'éclaircissement des phénomènes 

 curieux que présentent nos deux corneilles, mais qu'il a constamment 

 échoué dans ses recherches. 



De même que l'espèce précédente, la corneille mantelée est omni- 

 vore : elle se nourrit principalement de vers, de larves, d'insectes, de 

 campagnols, de mulots et de charognes, et rend ainsi de véritables 

 services ; mais on doit convenir que quand ces oiseaux sont très-abon- 

 dants dans une localité, ils ne peuvent trouver suffisamment d'insectes 

 et de petits rongeurs pour se nourrir ; ils sont alors forcés d'attaquer 

 les couvées des oiseaux, les céréales, les tubercules et les fruits des 

 jardins, ce qui occasionne parfois de grands préjudices aux cuUi- 

 vateurs. 



D'après M. Collett, cette corneille est fort nuisible dans le nord de 

 la Scandinavie où elle détruit énormément d'oeufs et déjeunes oiseaux 

 aquatiques, particulièrement de canards. M. de Nordmann dit qu'elle 

 commet dans certaines parties de la Russie méridionale, des domma- 

 ges considérables en dévastant les champs de maïs ; aussi les cultiva- 



